– Что – я? – сурово нахмурилась Люба.
– Это к тебе он ушел, значит… – с тоской пробормотала Алена. – Это из-за тебя…
– Я его люблю. Я никогда и никого не любила, кроме него, – раздельно произнесла та. – Я за Алешу могу умереть, если ты хочешь знать.
– Люба, но я же твоя подруга…
– Я тоже твоя подруга – но тогда, пять с половиной лет назад, тебя это не остановило.
– Все не так! Все было не так! – протянула к ней руки Алена. – Люба…
– Я долго молчала. И он молчал. А потом, позапрошлой осенью, у нас все и случилось. Помнишь – Алеша предложил тебе расстаться, только намекнул… И ты сама тогда ушла от него. Сразу же. Легко, не уронив и слезинки, ни о чем не спросив… Зачем ты теперь упрекаешь меня?
– Затем, что теперь я потеряла и тебя. Любка, такое не прощают.
– Но я-то тебя простила тогда, пять лет назад! – возмутилась та. – А теперь ты снова у меня отнимаешь Алешу! Знаешь, что он мне сказал перед Новым годом? Он мне сказал, что не будет с тобой разводиться, что он хочет вновь сойтись с тобой…
– Алеша приходил ко мне тридцать первого, но я его прогнала, – сказала Алена отстраненно.
– Действительно прогнала? Ты не придумываешь? Я искала его по всей Москве, и тебя тоже нигде не было…
– Люба, я не собираюсь с ним снова сходиться! – схватилась Алена за голову. – Даже если бы я умирала от одиночества, я бы все равно не смогла его простить… То есть простить бы я смогла, но жить с ним, любить его – никогда. Потому что это было бы слишком унизительно – я перестала бы считать себя человеком, я перестала бы себя уважать!
Люба надменно усмехнулась.
– Ишь ты, уважать бы она себя перестала… Это называется – гордыня, а гордыня – грех. У тебя каменное сердце.
– Грех? – захохотала Алена. – Милая моя, кто бы говорил – ты отняла у меня мужа, а это тоже грех. Ты на чужое позарилась!
– Ага, нарушила священные узы брака! – тоже захохотала Люба, показав сплошной ряд больших ровных зубов. – Давай достанем Библию и будем побивать друг друга цитатами из нее. Я тебе и говорю – око за око! Ведь ты наказана за то, что совершила много лет назад, ты получила по заслугам!
Алена схватилась за голову.
– Бред какой-то… Любка, мы не о том сейчас говорим! – пробормотала она. – Послушай… Мы сейчас спорим о том, кто из нас у кого что отнял, а на самом деле все не так! Разве Алеша остался со мной только потому, что этого я захотела? Я не заставляла его любить себя, я не плела интриг! Это он выбрал меня, а не тебя! И вообще – никто никого не выбирал… Это не базар, где можно поторговаться, это жизнь! Ты хочешь сложные человеческие отношения втиснуть в какие-то нелепые рамки, описать чувства магазинными терминами…
