- А поймут ли нас?
- Нужно постараться, чтобы поняли. Где-то там, на планете, в каком-то смысле похожей на нашу, живет раса разумных существ, которым наверняка есть что сказать нам. Какая великая весть! Мы должны сделать так, чтобы люди это поняли.
- Но я не знаю, как...
- Вы шутите, - сказал Томас, улыбаясь. - Вы манипулировали мной, как искусный психолог, шаг за шагом вели меня за руку по избранной вами дороге. Конечно, я помогу вам. И организую других. Мы будем провозглашать эту весть всеми способами, которые придут нам в голову; используем статьи, телепередачи, книги, как документальные, так и художественные, интервью, анкеты, игры, игрушки... Мы сделаем из Программы ворота в новый мир, в которых так нуждается наша Земля. Ей наскучило то, чем она владеет, а скука -самая страшная опасность для человеческого духа...
- Нельзя забывать, - сказал Адамс, - что вблизи Капеллы находится планета разумных существ, которые отправили нам послание и ждут ответа. Это самое главное.
- Ты же знаешь, что это не люди, - заметил Макдональд. Их среда обитания наверняка совершенно не похожа на нашу. Капелла - это красный гигант, точнее, пара красных гигантов. Они чуть холоднее нашего Солнца, но больше и ярче.
- И вероятно, старше, если верна наша теория эволюции звезд, - вставил Адамс.
- Солнца Капеллы такие, каким наше Солнце может стать через одно или два галактических десятилетия, - продолжал Макдональд. - Подумайте о том, что это должно означать, подумайте о развитии под парой красных гигантов, среди аномалий дня, ночи и самой орбиты, аномалий природы планеты, ее условий вегетации, ее жары и холода! Какого рода существа могли выжить в такой среде и создать цветущую цивилизацию?
- Ну, у них-то совершенно иная точка зрения, - сказал Томас. - Данте спустился в ад, чтобы познать жизнь и мысли иных существ. Наши существа гораздо более чуждые, и нам остается только слушать.
- У нас есть свой спуск в ад, - сказал Макдональд.
- Знаю. Завтра вы сообщите новость персоналу?
- Если, по-вашему, это разумно.
- Разумно или нет, это необходимо. Скажите всем, чтобы пока считали это известие конфиденциальным. Я, с вашего позволения, напишу статью для "Эры", хотя и не ту, какую они ждут.
- "Эра" была бы лучше всего, но напечатают ли они такую статью?
- За исключительные права на такую сенсацию они приветствовали бы установление связи с самим дьяволом и его падшими ангелами. Они швырнут солитериан ад и поведут бюрократов с технократами в землю обетованную. А я тем временем завербую для вас парочку коллег, и когда "Эра" выйдет из-под пресса, мы будем наготове с циклом статей и интервью для всех средств массовой информации".
