Слушающие | страница 2
Говорил Боб Адамс, признанный advocatus diaboli, при этом он вызывающе поглядывал на собравшихся за столом. Его круглое лицо, несмотря на холод, царивший в комнате, облицованной деревянными панелями, усеивали бисеринки пота.
Сандерс глубоко затянулся трубкой.
- Это относится ко всей науке. Образ ученого, отбрасывающего все отрицательные возможности скоком, совершенно абсурден. Это просто невозможно, и потому мы выезжаем на вере и статистической вероятности.
Макдональд разглядывал дымные полосы и клубы, поднимавшиеся над головой Сандерса; те закрутились в лопастях вентилятора, поредели и расплылись. Он уже не видел
* Эпиграфы ко всем главам взяты из стихотворения английского поэта и романиста Уолтера де ла Мара "Слушатели". Текст дается в переводе Г. Симановича.
их, но запах по-прежнему ощущал. Это была ароматная табачная смесь, легко отличимая от запаха сигарет Адамса и других.
"Разве не в этом наша задача? - думал Макдональд. - Обнаружить разреженные дымы жизни, дрейфующие по Вселенной, а потом заставить их сойти с пути энтропии и обрести упорядоченную и осмысленную первичную форму". "Вся королевская конница, вся королевская рать..."
"Жизнь сама по себе невозможна, - размышлял он, - но люди все-таки существуют благодаря обращению энтропии вспять".
С другого конца длинного стола, заставленного переполненными пепельницами, чашками и блокнотами с чертиками, решетками, спиралями и паутинами, заговорил Ольсен:
- Мы всегда знали, что искать придется долго. Не годы, а столетия. Компьютерам нужно собрать достаточно данных, а это означает число единиц информации, приближающееся к числу частиц во Вселенной. Так что нечего пасовать.
"А семь служанок, - Морж спросил,
Ну, скажем, за семь лет
Смести метлой песок долой
Смогли бы или нет?"*
- Абсурд, - ответил кто-то.
- Тебе легко говорить о столетиях, - вмешался Адамс, ведь ты здесь всего три года. Подожди, посидишь тут десять лет, как я или наш Мак - он двадцать лет занят в Программе и пятнадцать из них руководит ею.
- Какой смысл спорить о тем, чего мы не знаем? - рассудительно заметил Зонненборн. - Мы должны опираться на теорию вероятности. Шкловский и Саган считают, что в одной нашей Галактике более миллиарда планет пригодны для жизни. По оценке фон Хорнера, одна из трех миллионов обладает развитой цивилизацией, по оценке Сагана - одна из ста тысяч. Так или иначе, это дает нам неплохие шансы найти соседей - триста или десять тысяч только на нашем участке пространства. Наша работа сводится к прослушиванию в нужном диапазоне и в нужном направлении и к пониманию того, что мы услышим.