– Ну, в общем… – смущенно пробормотал Марат. – А как насчет двери? Надо же выяснить, что за ней!
Пока он возился с дверью, Муся посмотрела на часы – была половина двенадцатого.
И в это время где-то сверху, над входом в яму, раздались шаги, тонкой струйкой посыпался вниз песок.
– Что это? – забеспокоился Марат и выключил на время фонарь. – Не шевелись… будем слушать!
Мусе было жутко, но она надеялась, что этим пришельцем является Герман. «Наверное, придется рассказать обо всем Марату», – подумала она.
И в это время над ямой раздался тихий смех. Это было так странно, что у Муси мороз по коже пробежал.
– Это не Герман… – прошептала она одними губами, но, как ни странно, Марат услышал ее слова.
– При чем тут Герман? – удивился он, тоже едва слышно шепча. – С чего ты взяла, что тут должен оказаться этот длинноволосый пижон?
– Я слышала… – пискнула Муся. – Я слышала разговор, что у него здесь этой ночью встреча с кем-то… Но с кем – я не знаю. Я поэтому и отправилась сюда…
– Так вот ты отчего такой бесстрашной оказалась! – возмущенно зашептал Марат.
Но в эту самую минуту их перепалка в темноте балясинского подземелья была прервана самым бесцеремонным образом.
– Выходите отсюда! – зарычал грозный голос сверху. – Выходите и отдайте все, что нашли здесь! Это вам не принадлежит. Уже почти сто лет я охраняю это место… Живыми вам не уйти!.. Вместе мы уйдем в болото…
Муся еще никогда в своей жизни не падала в обморок, но в эти мгновения она почувствовала, что вот-вот упадет – так страшно ей было первый раз в жизни.
– Это старый граф… – пробормотала она, вцепившись в темноте Марату в рукав. – Призрак! Господи, значит, правда… мамочки, я такая молодая, я хочу жить!
– Дверь! – полузадушенным голосом прошептал Марат. – Я ее почти открыл…
Марат включил фонарь, и они бросились к потайной двери.
Тем временем сзади раздался шум, кто-то басом заорал проклятия на головы тех людей, которые осмелились нарушить священный покой, посыпались штукатурка и обломки кирпичей… Призрак бывшего хозяина дома решил проучить непрошеных гостей!
Марат изо всех сил потянул дверь на себя…
Сзади послышался еще шум, как будто в подземелье ломилась целая толпа призраков, и Муся остатками разума решила, что это, наверное, три дочки-утопленницы. К такому количеству существ из постороннего мира она совсем не была готова!
Пока Марат возился с дверью, она стала бросать назад старые кресла, какой-то хлам, который валялся под ногами… Наконец Марат справился с дверью – там, за ней, оказался узкий черный проход.
