2
- Входите, - раздался глубокий, звучный голос Аббата. Я открыл дверь и остановился на пороге. Аббат был не один.
Он сидел в кресле, и это была единственная уступка возрасту и сану, все прочее в его келье было так же просто и скромно, как и в моей. Рядом с ним стоял один из младших послушников, еще почти ребенок, с густыми золотистыми волосами, алыми губами и светлой нежной кожей. Румянец окрасил его щеки.
- Уильям Дэн, отче, - не задумываясь назвался я. - Послушник. Я хотел бы поговорить с вами без свидетелей.
На властном лице Аббата чуть поднялась одна бровь, и это было все. Сила его благочестия, казалось, заполняла келью, поднималась над старым креслом и расходилась упругими волнами. Я почувствовал, что во мне растет любовь к тому, кого я считал своим истинным отцом, отцом моей души, независимо от того, кто был ответствен за мое появление на свет.
Сомнение? А разве я когда-нибудь сомневался?
- Подожди в соседней келье, - велел он мальчику. - Мы попозже закончим наш разговор.
Мальчик вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Аббат сидел, спокойный и терпеливый, глядя на меня всевидящими карими глазами, и я задумался, знает ли он, что привело меня к нему.
- Отче, - сказал я, с трудом переводя дух, - что должен сделать послушник, если вдруг... усомнился в справедливости мира и в самом мире вообще. Я только что пришел из Собора и...
- Ты впервые вел службу?
- Нет, отче. Я уже дважды нес службу в Соборе.
- И каждый раз тебя мучили сомнения?
- Да, отче. Но сегодня было еще хуже.
- Я думаю, дело в Чуде, - задумчиво сказал он как бы самому себе. - Прихожане считают его наглядным свидетельством бытия Божьего и его заботы об их душах и благосостоянии. А сознание, что это всего лишь иллюзия, вызванная тренированным разумом оператора, с помощью кнопок и рычагов, подрывает твою веру. - Это была констатация, а не вопрос.
- Да, отче, но...
- А ты знаешь, как возникает эта иллюзия? Можешь ли ты сказать, какие силы создают трехмерный образ, столь идеально имитирующий действительность, что нужно его коснуться, чтобы убедиться в иллюзии и понять, что образ существует лишь в мозгу оператора? Знаешь ли ты, каким образом мысли передаются от одного разума к другому, а материальные предметы переносятся с места на место, знаешь ли, почему Барьер и Портал пропускают лишь тех, кто действительно хочет сюда войти и нуждается в нашей помощи?
Я задумался.
- Не знаю, отче.
- И к тоже не знаю. - мягко сказал Аббат. - И никто ни в одном мире. Когда выходит из строя какая-нибудь машина, мы не всегда можем исправить ее. Нам ничего не известно о силах, действующих в ней. Я мог бы сказать тебе. что это явления чудесные и сверхъестественные, что мы можем оживлять эти странные божественные силы. даже не зная законов, управляющих ими, и что это дар Бога, довс рившего нам малую часть своей всеобъемлющей власти. Вот так мог бы я объяснить нашу способность вызывать чудесные образы, и это было бы правдой.
