– «Здесь был Вася…» – прочитала Зоя надпись на стене. – Ой, неужели это скифы написали?
– Какие еще скифы! – засмеялась Даша, освещая пространство вокруг себя фонарем. – «Вован, Толик и Рыжий тусовались тут. ЦСКА – мазило!» Нет, это вполне современные люди написали…
– Так, дальше мы не пойдем, остановимся здесь! – сообщил профессор. – Осторожнее, не споткнитесь, тут растут сталактиты и сталагмиты – так называют эти известковые сосульки, которые образовывались много тысячелетий подряд, еще задолго до нашей эры.
– Какой здесь странный воздух, – принюхалась Нина Петровна. – Как будто в музее…
– Очень точное наблюдение! – обрадовался Николай Акимович. – Уважаемые дамы и господа, прошу обратить внимание на совершенно особый воздух и влажность в этих пещерах – они на протяжении веков не меняются. Мы, можно сказать, находимся внутри консервной банки…
– Как шпроты в масле… – зачарованно прошептала Геля.
– Это совершенно особые условия, и даже мусор, брошенный здесь… – Профессор брезгливо отшвырнул от себя бумажную обертку. – …даже мусор не подвержен разложению, он пролежит в таком виде еще несколько тысяч лет, не меняя своей структуры.
Какое-то воспоминание шевельнулось в голове у Даши, и она отыскала взглядом в полутьме Батыржана. Тот стоял рядом с Юрой и внимательно слушал профессора.
– Вот почему в легенде говорится, что царевна Аймун спит вечным сном, – продолжил профессор. – Если ее гробница существует на самом деле, то, возможно, мы найдем царевну в том же виде, в котором ее созерцали соплеменники! То есть прекрасной девушкой, ничуть не тронутой тлением.
– Неужели! – ахнул кто-то в толпе. – Разве такое возможно?
– Очень даже возможно, – кивнул профессор. – Естественные условия позволяют на это надеяться.
«Теперь все ясно с этим Батыржаном! – подумала Даша. – Конечно, он знал про температуру и влажность – наверняка сто раз слышал это от Гвоздикова. А мне он показался почти психом, с этой его идеей найти Аймун! О, хотела бы я тоже увидеть мумию древней царевны!»
– А золото? – опять всполошилась Луиза Карловна. – С золотом скифов тоже ничего не случится?
– Ну, золото сохранится в любом случае, если оно есть, – сказал профессор. – Да бог с ним, с золотом, я вам хочу сообщить еще одну интересную деталь о царевне! В легенде говорится, что воины положили царевну, сраженную вражескими стрелами, в саркофаг из цельного куска хрусталя.
– Как у Пушкина? – с любопытством спросила Соня. – Ну, у Пушкина есть сказка о мертвой царевне и семи богатырях. «Есть высокая гора, в ней глубокая нора; в той норе, во тьме печальной, гроб качается хрустальный…»
