— Один час вам на размещение. Какой порядок должен быть в казарме, вы прекрасно знаете. Вот шкафчик ефрейтора Шонера. Можете посмотреть, какой в нем порядок…
Кольхаз, поставив рюкзак и чемодан возле своей койки, подошел к шкафу и, открыв его, удивленно воскликнул:
— Вот наглядный пример из «Армейского обозрения»! Это из-за нас товарищ ефрейтор так старался?
— Возможно, — ответил Рэке. — Товарищ Шонер — мой заместитель.
— А-а, тогда понятно…
— Вы так считаете? — спросил Рэке, почувствовав иронию в голосе солдата.
— Так точно. Заместитель — это тоже начальник. Он также должен быть примером для солдат.
Рзке повел новичков в комнату унтер-офицеров, открыл свой шкафчик и сказал:
— Перед вами не образец из армейской газеты, но все же посмотрите.
— Извините меня, — сконфуженно пробормотал Кольхаз, краснея. — Я не то хотел сказать.
— Но сказал. Я спокойно реагирую на такие колкости. И вот еще что: в военном деле старание важно, порой даже очень, только для совершенно других целей, товарищ Кольхаз. Теперь устраивайтесь. Через час я приду и все проверю.
Когда солдаты вышли из комнаты, Рэке подошел к окну, задумался. Послеобеденное солнце освещало все каким-то особенным, прозрачным осенним светом, а листья каштанов, растущих по склону холма, переливались всеми цветами радуги — от нежно-желтого до ярко-пурпурного.
Вспомнив весь разговор, Ульф решил, что он вовремя прервал беседу с Кольхазом. Но как ее снова продолжить? Он понял и то, что такого человека, как Кольхаз, любая неуверенность в позиции другого лишь еще больше убеждает в своей собственной правоте. Он как сейсмограф, который отмечает малейшее сотрясение и регистрирует его. Это требует от каждого, кто с ним разговаривает, точного выражения своих мыслей.
«Это будет дуэлью, — пронеслось в голове Раке, — дуэлью между ним и мною, возможно, между ним и всем отделением. Все будет зависеть от того, кто убедительнее будет излагать свои мысли».
Через час Рэке вошел в казарму. Кольхаз развешивал над своей койкой маленькие картинки; Поль заправлял свою койку; Кениг стоял перед наполовину убранным шкафчиком и рылся в белье.
— Ну что? — спросил его Рэке. — Что-то не ладится?
— Нет, нет, товарищ фельдфебель! — воскликнул Кениг и выпрямился. — Со мной всегда так: копаюсь, копаюсь, пока все сделаю. Мой отец мне не раз говорил: «Ты нос вытащишь — хвост увязнет».
Рэке еле сдержался, чтобы не рассмеяться.
— Продолжайте, товарищ рядовой. Вам осталось совсем немного.
