— Сегодня мне будут доставлены книги Лорда Рассела, — сказала Джинджер Хортон, неожиданно понизив голос до шепота, так как собака у нее на руках, казалось, уснула безмятежным сном.
— Простите, — громко ответил Гранд.
Мисс Хортон, драматично расширив глаза, прижала палец к губам.
— Я думаю, Бетси спит, — проворковала она, взглянув на собаку. — Какая милашка! — она подняла голову и оглядела присутствующих с лучезарной ангельской улыбкой.
— Да, такая милашка, — согласились Агнесс и Эстер, наклоняясь вперед, чтобы посмотреть. — Гай, — прошептала Ангесс, — подойди посмотри!
— Лучше не надо, — резко ответил Гай. — А то вдруг разбужу.
— Гай прав, — сказала Джинджер Хортон, нервно сжав губы и жестом усаживая двух пожилых леди обратно в кресла. — О, какой же хорошенькой бывает моя Битси. Ты такой замечательный, Гай, — добавила она, с проникновенной улыбкой глядя на Гранда — но еще до того, как он улыбнулся ей в ответ, она снова сделалась крайне озабоченной.
— Я говорю, что книги Лорда Рассела, которые я заказала — придут сегодня.
— Лорд Рассел? — мягко переспросил Гай.
— Лайрд К. Рассел, — произнесла Эстер, припоминая дорогое, но давно забытое имя, чудесным образом воскресшее сейчас из далекого-далекого прошлого.
— Бертран Рассел! — воскликнула Агнесс, — философ! Господи боже, Эстер!
— Не Бертран Рассел! — вскричала Джинджер Хортон, — Лорд Рассел из Ливерпуля! Книги о злодейских преступлениях!
— Боже праведный… — произнесла Агнесс.
— Ну хорошо. Знаете ли вы, что мы сделали?! — возопила Джинджер Хортон. — Битси и я как-то раз представили, что… что… Что Торндайка схватили, отдали правосудию и все эти зверства проделали с ним самим! С ним и с массой других мерзких людей!
— Вот это да! — воскликнула Агнесс.
— Ты случайно не о Билле Торндайке? — спросил Гранд, наклонившись вперед в кресле и демонстрируя явную заинтересованность.
— О, это абсолютное безумие! — сказала Джинджер Хортон. — Я даже не хочу… говорить об этом.
Не из-за Битси, просто так, не хочу и все.
— Собака? — сказал Гранд. — Так она спит, неправда ли?
— Битси, конечно же, все знает, — сказала мисс Хортон мрачно, игнорируя последнюю фразу Гранда, — она знает все очень хорошо.
— Джинджер, — сказала Агнесс, — ты действительно во всем этом уверена?
