— А второму что?! — поддал кто-то жару.
Это уж была воистину глупость, сказанная сгоряча, ведь сжечь дерево можно один-единственный раз — а не первый и не второй. Особенно такое, как это «Черное дерево», у подножия которого запеклась кровь молодых парней, тех, чью пролили там кровь — жертвоприношение любви.
— Дадим и другому что-нибудь? — настаивал тот же голос.
— Кому?
— Кто сумеет поджечь его и во второй раз?
— Тому пусть достанется звание! — сказал отец Арпада.
Все посмеялись, ладно, мол, пусть тому достанется звание; и «Женева», после столь удачно выполненной работы, весело разошлась. Каждый шел домой, согреваемый надеждой, надеялся и Арпад, шагавший рядом с отцом. Паренек помалкивал, но блестевшие глаза его видели двух танцующих на обетованной земле рыженьких жеребят.
И его душа, словно мудрая бабочка, весело порхала над жеребятами. Они уже прошли полпути, когда отец промолвил:
— Ну, собрала ли что-нибудь пчелка?
— Принялась за дело, — ответил Арпад.
— Что ж, пускай трудится.
— Для этого свобода нужна.
Пристально поглядел на Арпада отец, а когда хорошо разглядел глаза его и лицо, сказал:
— По мне, так лети…
Этого и нужно было Арпаду — летать на свободе. Он тотчас начистил крылышки и полчаса спустя уже шагал к городу, до которого было от их села восемь километров. Там, в городе, на берегу Кюкюллё, был один постоялый двор. Арпад хорошо знал и хозяйку его. Он направился прямо туда и спросил у хозяйки:
— Можно я у вас что-то спрошу?
Хозяйка тоже знала Арпада: они ведь с отцом, приезжая на телеге в город, всегда останавливались у нее.
— Спрашивай, — разрешила она.
— Вот, скажите вы мне, — продолжал Арпад, — кто в этом городе такой человек, что лучше всех и скорее всех узнаёт новости.
— Учитель он, на пенсии, у него такая вот белая борода, — сказала женщина. И еще сказала, где он живет.
А больше ей объяснять не пришлось, потому что Арпад быстренько с ней распрощался и со всех ног побежал к господину учителю. Он застал престарелого учителя дома. Очень складно ему представился, скромно попросил прощения, что потревожил. И сразу так понравился старику, что обнял он мальчика и сказал:
— Ну, чего тебе нужно, сынок?
— Мне… двух рыженьких жеребят, — ответил Арпад.
Старый учитель спервоначала не знал, удивляться ему или просто сказать, что не понял. Но он держался так истинно по-отечески, что Арпад рассказал ему и про женевское собрание, и про решение подарить двух жеребят самому первому вестнику, если будет на то господня воля и когда-нибудь он наступит, великий тот день.
