Митрофаныч сел, степенно огладил бороду, истово перекрестился и взялся за ложку. Ему тут же подвинули исходящую паром плошку с густой, душистой ухой. Старшой неторопливо разлил из штофа. Выпили по одной чарке и вновь заработали ложками. Не прикоснулся к еде только старшой.
— И где тебя лешай носил?
Митрофаныч проглотил еще ложку и только после ответил.
— На шишигу охотился.
Стол гулко грохнул хохотом. Смеялись долго, до слез и колик в животе, не обращая внимания на мрачный взгляд Митрофаныча.
— Ну и чего гогочете словно гусыни.
— Ну Митрофаныч ты даешь. Чай вроде не дите неразумное чтоб в сказки то бабкины верить. Ан туда же. — Старшой с всхлипом утер набежавшую слезу.
— Да вот тебе крест. На шишугу. — От резкого движения локтем Григорий, доселе сидевший рядом, слетел с чурбака и остался лежать на земле тихо всхлипывая, икая и хихикая.
— Но но. Ты богом та не клянись, коль завирайством занялся старый.
— Да не вру я. Вот те крест — На этот раз Митрофаныч посмотрел на Григория и еще раз перекрестился.
— Ну ладно, ладно. — Штоф снова опрокинулся над чарками. — Сказывай байку то.
Митрофаныч выпил предложенного простяка, довольно крякнул и закусил ушицей. Поставил чарку на стол и вопросительно посмотрел на старшого. Тот вновь забулькал штофом.
— А что тут сказывать то. Истину сказал. На шишигу охотился. Пошел я поутру стало быть к болоту, силков на зайчишек сладить. Да не дошел.
Третья чарка отправилась вслед за товарками. Митрофаныч подобрел лицом, утер пот со лба и продолжил.
— Дык вот. Не дошел я до болота то. Иду я стало быть себе, дорогу высматриваю, а тут в небе как грохотнет…
— Да брешет он все. Дождя уж осьмой день как нет. — Григорий поставил чурбак и уселся, отряхивая сор с колен. И тут же вновь слетел на землю от звонкой затрещины.
— А ты старших то не перебивай, коль сказывают. — Митрофаныч потер рукой о зипун. — Не было дождя. Правду отрок грит. Да только грохнуло жутко, так что я аж присел.
— Ага. А с неба сам архангель Михаэль подиж ты спустился. — Григорий увернулся от очередной оплеухи и под дружный хохот уселся подальше от расказчика.
Митрофаныч окинул его злым взглядом и выпил еще чарку.
— Дык вот. Присел я говорю на землицу та. А тут с неба яйцо та и упало. Упало и лежит себе, только шкворчит уж больно. Как будто блин на сковороке, да и дымком чую потянуло. Ну, я стало быть посидел еще чуток да потом решил поближе посмотреть, что за чудо такое. А тут яйцо то и раскололось а из дыры шишига полезла.
