Не отпуская стены, Кент обернулся, прохрипел:
— Потушите фонарь!
Постепенно глаза привыкли к темноте:
— Видите?!
Впереди, на выщербленных камнях, лежала едва заметная полоска света. Кент облегченно перевел дыхание:
— Лаборатория!.. Уф!.. А я уж испугался — не сбился ли…
Свет становился все яснее, уже можно было различить тускло освещенные стены… Поворот…
— Проклятье!.. Куда вы меня привели?!
В обширном зале с высокого потолка угрожающе свисали два каменных клыка. Свет проникал из первой галереи направо. Клайд ринулся туда… Конечно, это тот самый первый коридор! Навстречу широким потоком лился дневной свет… Вот и арка!.. Они два часа кружили и пришли к тому же месту, где вошли в лабиринт!
Тяжело дыша, подошел Кент:
— Будь я проклят во веки веков, если я что-нибудь понимаю…
Побледневший от ярости Годфри схватил Кента за ворот рубашки, швырнул на землю.
Было уже далеко за полдень, когда наши друзья — мокрые, усталые, искусанные мошкарой, выбрались к отвесному берегу узкого фиорда… Более трех часов, часто по пояс в воде, под оглушительное пение цикад пробивались они через сплошное переплетение хвойных, лавровых, буковых деревьев, пальм, бамбука, папоротника, камыша, кустов, травы, бурелома… И все это накрепко перевязано, скручено, обвито тысячами лиан всех видов и цветов…
Привал устроили прямо на скалах. Закусив, немного обсохли, отдохнули и двинулись дальше вдоль залива… После джунглей идти по острым скалам, перепрыгивать с камня на камень казалось сущим пустяком. Фиорд доходил почти до самого хребта, пересекавшего остров по диагонали. Здесь он поднимался гладкой стеной, к основанию которой примыкала пологая равнина. Примерно в двух километрах к югу горный массив как бы раскрывался, образуя широкий проход с отлогими склонами. Капитан взглянул на часы.
— По моим расчетам, до бухты километров десять— пятнадцать.
Но путешественников ожидало новое препятствие: перевал был уже совсем близко, когда впереди что-то заблестело, донесся шум падающей воды. Прямо из-под горы выбивалась река. Быстрая и глубокая, образовывая цепь небольших озер, она каскадами спускалась в глубокий каньон.
Боюсь, что здесь не пройдем! — Дима палкой пытался достать дно реки. Сильным течением палку сносило в сторону. — Глубина не меньше двух метров. А холодная!..
Мда!.. — Капитан осматривал скалистую стену. — Подняться здесь тоже вряд ли удастся…
Федя на глаз прикидывал расстояние до другого берега: метров десять… Деревья — есть. Он взглянул на капитана;
