Четыре корабля последовали за роем других и через несколько минут увидели, как те заходили в подобную же станцию. Они не видели самой станции, как не видел Айвен первую, но она выделялась на фоне звезд своей черной непроницаемостью. А кроме того, на ней открывались шлюзы для кораблей, прилетевших с взорвавшейся станции.
Джек включил стабилизацию поля и остановился на расстоянии в две тысячи километров от станции. От противника сложно было ожидать использования поля с радиусом действия больше, чем станция, раз все корабли были внутри нее, поэтому было решено, что стабилизации с радиусом в тысячу километров будет достаточно.
После соблюдения всех мер предосторожности Айвен, Авурр и все их друзья перелетели на один из кораблей алертов, который прилетел по вызову Джека. На трех кораблях были только алерты. Для них с момента их прибытия прошло только несколько десятков часов. Они не сразу поняли, что произошло, и поэтому все время, пока действовал Айвен, они не вмешивались.
Вторая экспедиция отправилась через сорок восемь лет после первой, хотя и попала почти в один и тот же год, что было каким-то везением. Алерты получили сообщение, посланное Джеком, и выслали три корабля в полном снаряжении. Одновременно были высланы и корабли хийоаков, но они вылетели отдельно прямо с Астер.
На кораблях алертов было по шесть членов экипажа и двое из них еще находились на планете, подобно тому, как там оказался Гера Тио Милиу.
Были известны только места их высадки и больше ничего, а за время своего пребывания алерты могли уйти очень далеко. Расчет поисков основывался на том, что они не станут далеко уходить без особой надобности.
Для поисков на планету отправлялись Айвен и Авурр, потому что только они знали по крайней мере один местный язык. Но для начала было необходимо попытаться получить контакт со станцией на орбите планеты. Джек в этот момент находился на более высокой орбиче над станцией, и она выделялась на фоне планеты, как большой черный круг. Станция так же не имела ни теплового излучения, ни отраженного света. Она представлялась каким-то странным черным телом с температурой, почти равной абсолютному нулю. Измерения показали, что даже астерианский корабль не достигал подобной тепловой маскировки.
Джек включил радиопередатчик и направил сигнал на станцию. Айвен передал запрос на языке местных людей.
- Мы не хотим никому зла. Ответьте. — говорил Мак, и его голос со скоростью света уносился вместе с радиоволной к черному диску на фоне зеленой планеты.
