– Если крейсер не менял курса, то мы сейчас увидим, из какой области туманности Корвус он появился, – пояснил он, – Смотрите!
На экране дисплея высветилась периферийная область туманности, имевшая форму огненной змеи. В том месте, где у "змеи" длиной в несколько парсеков должны были находиться глаза, ярко сияла крупная звезда. Дилулло включил увеличение, и вскоре они увидели, что эта зеленая звезда имела свиту из пяти спутников, из которых лишь один был достаточно велик, чтобы гордо называться планетой.
В пилотский отсек вошел Боллард. Его круглое лицо выглядело помятым, багровыми пятнами выделялись несколько кровоподтеков.
– Как дела в машинном отделении? – не оборачиваясь, спросил капитан.
– Все в норме. Хотя мы и незаслужили этого.
– Тогда я думаю, стоит навестить вон ту планету, видите?
Боллард взглянул на зеленый "змеиный глаз".
– Может, это то самое место, которое мы ищем? – хмуро сказал он– А может, и нет.
– Мы это узнаем, лишь взглянув на него поближе, верно?
– Это ясно и ежу, Джон. Только хватит ли у нас времени? Надеетесь, наши друзья-вхолланцы долго провозятся со стаей Звездных волков?
– Надо рискнуть.
– Конечно. Только вряд ли базу пришельцев охраняет один крейсер. Держу пари, второй поджидает нас на орбите – его, конечно, уже предупредили о нашем приближении. Наверняка он готовит для нас веселенькую встречу.
– Спасибо за совет, Боллард, – сдержанно сказал капитан. – Теперь займитесь вашими обязанностями в машинном отделении, а я, с вашего разрешения, займусь своими.
Он решительно положил руки на панель управления и направил корабль к зеленой звезде.
– Они вынырнули из подпространства в опасной близости от двух небольших планетоидов, окутанных пылевым облаком, которое в этой части туманности светилось тусклозеленым светом, Дилулло невольно вспомнил о золотистом свете Солнца, о матери-Земле, где тоже было много зелени, но живой, теплой, ласковой... Хотя нет – однажды в детстве он, захлебнувшись, лежал на дне бассейна и в отчаянии смотрел вверх, через слой дрожащей зеленой воды, которая тихо шептала ему: "Смерть, смерть..."
Капитан тряхнул головой, отгоняя кошмарное воспоминание. В тот раз ему на помощь пришел отец, а сейчас помощи ждать неоткуда...
Из интеркома раздался взволнованный голос Бихела:
– Капитан, я вижу второй крейсер. Он барражирует на орбите планеты. По-моему, у нас нет шансов проскользнуть мимо.
– Зато мы знаем, что находимся у цели, – сухо ответил Дилулло. – Боллард, вы еще здесь?
