– Вот разогнался, - сквозь зубы прошипел Дежин.
– Не сердись, - услышав его шипение, отозвался Слимс. - Он все правильно делает. Кто-то обязательно должен идти налегке. Тогда остальные будут за ним тянуться. Если бы мы все поровну распредели, то плелись бы кое-как, пусть и вместе. И всех вместе моролинги и схватили бы.
– Горазд ты рассуждать.
– А хоть бы и так. - Рюкзак помешал Слимсу пожать плечами. - Чем-то же надо себя занять, чтобы не думать о моролингах, - добавил он с мрачной усмешкой.
– А знаешь, что они с тобой сделают, если поймают?
– И что же?
– Сдерут шкуру как с быкозавра, потом сошьют из нее ритуальную одежду и устроят на твоих костях ритуальные танцы.
– Зачем им моя шкура? Быкозавров не хватает?
– Быкозавров им хватает, причина не в этом. Моролинги верят, что человека можно оживить, пока он сохраняет свою форму. Они знают, что мы умеем пришивать оторванные руки и ноги, при необходимости - пришьем на место и голову. Поэтому они сдирают кожу. Ведь если тем, кто придет к нам на помощь достанется хотя бы наша кожа, ее можно будет набить чем угодно - тем что есть под рукой - и человек вновь оживет.
– А одежду-то зачем из нас шить?
– Первое время сапиенсологи думали, что такое переодевание - это как маскировка, мимикрия. Прикидываются людьми, чтобы подкрасться поближе. Отбить собственный запах. Потом… потом все оказалось иначе.
Дежину было тяжело говорить, дыхание совсем сбилось.
– Как, иначе? - Слимс ждал объяснений. "Любопытство или страх?", - глядя на него, спросил себя Дежин. Продолжил вопросом на вопрос:
– Ты когда-нибудь видел хоть одного моролинга?
– Только на снимках.
– Ты забыл добавить "к счастью"… Неважно. Когда их переселили с Земли на Ауру они были люди как люди, дикие, конечно, но люди. Впрочем, они и сейчас - люди, но что-то изменилось. По крайней мере внешне. Пигментация, одним словом. И еще - волосяной покров…
– Да, точно, зеленые они какие-то стали или серые, не разберешь. Но я думал, что это краска, - подхватил Слимс. - Шерсть отросла у них вот здесь, - Слимс похлопал по низу рюкзака.
– Нет, не краска, - возразил Дежин. - Но они хотят стать такими, какими были прежде. Одежда из человеческой кожи для них - это способ вернуться в прошлое. Ты, Слимс, смуглый, если не сказать темнокожий. Твоя шкура им бы очень понравилась. Генетическая память… - Дежин внезапно замолчал и встал как вкопанный. - Смотри, - показал он наверх, - видишь?
Слимс тоже остановился, закинул голову. Клочок неба, что просматривался над ними, можно было взять в горсть.
