– Я здесь, князь!
Ноздри княжны едва заметно расширились, вдох получился чуть более глубоким, чем обычно. Со стороны, если не следить нарочно, никто ничего бы и не заметил. Ведун перевел рассеянный взгляд со спинки стула княжны на лицо вошедшего десятника.
Высок, широк в плечах, красив лицом. И молод. Пожалуй, даже слишком молод для того, чтобы вести в бой опытных, видевших кровь бойцов. И все-таки уже десятник. Конечно, здесь, в глуши, жизнь меряют другими мерками, но все равно, без причины воевода не поставил бы этого юнца командовать десятком. Очевидно, не по годам силен, смел, сообразителен или и то, и другое, и третье сразу…
Десятник по-дружески переглянулся с молодым княжичем и замер, устремив внимательный взгляд на князя.
– Ты у нас, Влад, вроде как второй человек в дружине после воеводы, – одобрительно проговорил князь. Молодой ратник расправил плечи, гордо сверкнул глазами. – Вот тебе и поручаю помогать во всем нашему гостю! – по лицу княжны скользнула неуловимая тень недовольства.
– Все о чем попросит, исполни, как должно. Людей ему дай посообразительнее да попроворнее, чтобы показали, что тут у нас, да как. Ну и сам…
– Прости, что вмешиваюсь, князь, – снова не к месту встрял ведун. – Но провожатые мне не нужны. В лесу я и так не заблужусь, а в замке найду, у кого спросить дорогу. Спасибо, что помочь хочешь, да только помощь мне пока не требуется.
Влад смерил гостя ледяным взглядом. Княжич нахмурился, Илана бросила на ведуна удивленный взгляд. Рольф, которого бесцеремонно оборвали чуть не на полуслове, стиснув челюсти, поиграл желваками, но и на этот раз сдержался.
– Мне бы пока походить одному, посмотреть, послушать. А уж потом, если понадобится что, я скажу.
– Ну, будь по-твоему, – процедил сквозь зубы князь. – Слышал, Влад? Гостю не помогать, но и препятствий ни в чем не чинить. Куда бы ни пошел, везде пропускать, все двери отворять. Такова моя воля! Пусть смотрит, у меня секретов нет.
– Все исполню, князь, – молодой десятник с достоинством поклонился. – Не сомневайся.
– Ну, так ступай! – голос князя чуть смягчился. Дождавшись, пока десятник выйдет, он перевел взгляд на ведуна.
– А, пожалуй, ступай и ты, гость дорогой. Угощение наше тебе не любо, помощь наша не нужна. А раз так, то иди. Ходи, смотри, делай то, зачем пришел. Покажи нам, на что ты годен!
Жрец скорбно вздохнул. Ведун, не говоря ни слова, поднялся из-за стола и вышел из трапезной. Проводив его испепеляющим взглядом, Рольф скрипнул зубами.
