– С чего думаешь начать? – поинтересовался князь, с прищуром воззрившись на ведуна. Тот безразлично пожал плечами.
– Похожу пока вокруг, посмотрю.
– До полнолуния осталось всего ничего, – напомнил князь. – Времени хватит?
– Хватит для чего? – вопросом на вопрос ответил ведун. Рольф нахмурился.
– Я слышал… – князь покосился на Инциуса. – Слышал, что ведун может учуять оборотня и в человеческом облике. Это правда?
Инциус демонстративно отвернулся в сторону. Отмир бросил на ведуна заинтересованный взгляд.
– Иногда такое случается, – не стал отпираться ведун. – Но не всегда. А уж узнать в человеке оборотня наверняка – такое и подавно случается очень и очень редко. Всегда надежнее дождаться превращения.
– Но ты мог бы сказать Инциусу… – осторожно начал князь. – Даже если будешь не совсем уверен…
– Э, нет, князь! – усмехнулся ведун. – Не мне мешаться в дела Богов! Если уж они решили, что жрецу не надо знать оборотня, значит, так тому и быть.
– Не ерничай, ведун! – одернул его жрец. – Оставь Богов в покое. Если уж тебе так нравиться убивать, поищи этому другое оправдание.
– Убивать? – ведун задумчиво вздохнул. – Я видел людей, на которых указали Боги. Людей, над которыми жрецы провели обряд очищения. Они, конечно, не умерли. И стали неопасны для окружающих… Но, положа руку на сердце, пожелал бы ты, Инциус, такого «очищения» кому-нибудь из тех, кто тебе по-настоящему дорог?
Жрец молча сжал в кулаки лежавшие на столе руки.
– Так не лучше ли сразу умереть, чем так жить? Я уж не говорю о том, что многие из этих несчастных, как потом выяснялось, вообще не были оборотнями! То ли ваши Боги указывали не на того, то ли сами жрецы неверно понимали их указку, а только…
– Ведун! – одновременно воскликнули князь и жрец.
– Остановись, – зловеще тихим голосом посоветовал Инциус. – Пока не договорился до беды. Наша вера терпима, но у всякого терпения бывает предел!
Встретившись взглядом с ведуном, жрец незаметно для остальных показал ему глазами на княжеских детей. Ведун с пониманием склонил голову.
– Прости, жрец. У меня не было намерения оскорбить твою веру.
Жрец мрачно кивнул.
– Ну вот и поговорили, – не спуская с ведуна тяжелого взгляда, сурово подытожил князь. – Впрочем, ничего другого я и не ожидал. Но, раз уж без тебя никак…
Рольф угрюмо глянул на Инциуса, тяжко вздохнул и вдруг рявкнул так, что княжна вздрогнула от неожиданности:
– Влад!
Илана нервно шевельнула рукой. Ведун бросил на нее быстрый взгляд, и от его внимания не укрылось, как дрогнули ресницы девушки, и слегка порозовели ее щеки. Ведун, блюдя приличия, уставился рассеянным взглядом на спинку стула, на котором сидела княжна. В зал быстро вошел давешний десятник.
