— Я имею в виду, существуют ли вообще люди с гвоздями.
Попросив нас подождать, Яна выскользнула из лаборатории. Минуту спустя она вернулась, сжимая в руке здоровенный гвоздь.
— Вот, я — Человек с Гвоздем! — выпалила она.
— Мы ищем мужчину, — напомнил Ларсон.
С надутыми губами Яна подошла к Ларсону и сунула гвоздь в верхний карман его лабораторного халата.
— Вот тебе, мужчина с гвоздем.
Эксперт и бровью не повел.
— Хорошо, пусть и несколько искусственно, мы показали, что, по крайней мере, один Человек с Гвоздем в природе существует. Следующий вопрос: не являются ли все мужчины на свете Человеками с Гвоздями?
— Контрпример у тебя перед носом, — и Яна покосилась на меня.
— В субботу я был контпримером к тому, что неандертальцы давно выродились. Надоело мне это. Кроме того, у меня есть гвоздь.
Я подкрепил это утверждение материальным доказательством, позаимствованным у Лии.
— Что ж ты молчал, — возмутилась Яна. — Я целый час уговаривала оружейника выточить гвоздь из стрелы к арбалету.
— Откуда у них арбалеты? — удивился Ларсон.
Я собрался снова позанудствовать насчет экономии на боеприпасах, но Яна быстро объяснила:
— Для спортивной охоты, но не на Фаоне, а на Оркусе. Там разрешают охотиться с холодным оружием.
— Понятно, — кивнул Ларсон. — Итак, мы близки к тому, чтобы считать, что все люди являются в определенном смысле людьми с гвоздями…
— Ты Шефа забыл, — напомнила Яна. — Шефа мы не спрашивали.
— Спроси ты.
Яна сняла трубку интеркома. Выслушав Шефа, передала мне ответ:
— Если бы у Шефа был гвоздь, то он бы уже давно торчал из твоей головы. Свой ты не из нее вытащил?
— Нет, взял у Лии.
— Слава богу!
— Таким образом, — резюмировал Ларсон, — задача поиска ЧГ в принципе разрешима, но усложнена тем, что не всякий ЧГ нам подходит. Следующим шагом в ее решении будет…
Каким будет следующий шаг, мы так и не узнали, потому что Шеф позвонил по интеркому и спросил, не сходим ли мы с ума от безделья.
Я доложил ему все, что узнал от Лии, и предложил:
— Поручите задание Ларсону. Он уже на полпути к разгадке.
— Ты по этому номеру звонил? — Шеф пропустил мое предложение мимо ушей.
— Так мы за него беремся?
— Один звонок нас не разорит.
К счастью, это пока так. Я набрал номер на комлоге и включил громкую связь. После четырех гудков произошло соединение. Мужской голос произнес:
«Господа, вы позвонили по номеру… (номером я не ошибся). Пожалуйста, оставьте сообщение и координаты. Вам перезвонят. Спасибо».
Ничего ему не оставив, я отключил связь.
