— Так ведь весна… — улыбнулась она. — Запоздала, правда. Наверное, климат опять меняется. А на Фаоне сейчас тоже весна?
Я задумался, как назвать нынешнее фаонское время года, чтобы не возникло недоразумений. Алистер выручил:
— На Фаоне всего три времени года: начало зимы, середина зимы и конец зимы.
— Вот-вот, — подхватил я. — Сейчас на Фаоне конец зимы. Впрочем, мы привыкли объединять конец зимы и начало зимы в одно время года.
— Если начало и конец совпадают, то где же тогда середина? — шутливо спросила Джулия.
— Вероятно, везде, — предположил я.
— Так не бывает…
Алистер сообразил, что разговор о погоде перерастает в легкий флирт. Он положил этому конец:
— Поговорим о делах. Мы с Федром пришли к выводу, что кристаллозапись взял Дин Мартин. Что он за персонаж, расскажите.
— Дин? — удивилась она. — Вы считаете, что кассету взял он?
— Это вполне вероятно, — подтвердил я.
— Дин — способный молодой ученый. Ему двадцать восемь или двадцать девять — никогда, честно говоря, не уточняла. Работает в лаборатории давно, по крайней мере лет пять. Неразговорчивый, амбициозный, но удивительно хладнокровный. И он все время в какой-то скорлупе, словно прячется… И даже внешне…
— Что внешне? — нетерпеливо спросил Алистер.
— Бреется раз в месяц и, по-моему, никогда не стрижется, — по нашей мимике Джулия старалась определить, имеет ли для нас значение прическа Мартина.
— Этого мало, — покачал головой Алистер. — Какие исследования он проводит?
— По локальным гравитационным аномалиям.
— Кажется, у вас этим все занимаются…
— В принципе, да. Мартин особенно интересовался возможностью переформулировать гипотезу существования ростков алеф-измерений в рамках ковариантной теории пространств Зинбермана…
— Этого слишком много, — остановил ее Алистер. Но Джулия все же добавила:
— Малоперспективная область.
— Вы описали нам этакого физика-маргинала.
— Почему?
Алистер шутливо заметил:
— Что может быть маргинальнее волосатого физика-теоретика!
— Лысый хакер…
— Лысый поэт…
Хакер пришел в голову Джулии, поэт — мне. Я огляделся — не обидел ли кого. Адвокат успокоил:
— Не бойся, они еще не проснулись. Рад, что вы не вспомнили о лысых адвокатах.
Он достал сигарету и посмотрел на висевшую на стене перечеркнутую фотографию толстого господина в допотопном смокинге и с большой сигарой в зубах.
— Нельзя, — сказала Джулия.
Запихивая сигарету обратно в пачку, Алистер спросил:
— Нибелинмус не намекал вам, что ему известно, для кого вы украли запись?
