— Ты бы знал, не так ли? — прохрипела Гард. — Это ведь не первый раз случилось.
Я скрепил рану клеем.
— Я не могу, — ответил я ровно.
Она дышала слишком быстро, слишком трудно. Но что я мог? Только держать рану закрытой.
— Неважно, что ты … хххх … говоришь. Потом … твоя задница все равно пострадает.
Я нахмурился и медленно убрал руки, удостоверяясь, что рана не разойдется. Мы заклеили последние несколько дюймов, и рана больше не зияла разверстыми краями.
— Не могу этого отрицать, — согласился я. Потом глянул на нее, прищурясь. — Кто это? — спросил я. — Кто из подписавших Соглашение захватил Марконе?
— Ты их уже встречал однажды, — сказала Гард.
Внезапно снизу закричал Томас.
— Гарри!
Я крутнулся к двери, и в это время окно позади меня взорвалось брызгами стекла. Осколки отскочили от моего защищенного колдовством кожаного плаща, но я почувствовал пару горячих жал, когда кусочки стекла порезали мне шею и ухо. Я попытался повернуться и ощутил, как что-то летит мне в лицо. Левой рукой я отбил нападение в сторону и неловко отпрыгнул назад от злоумышленника.
Тот приземлился на кровать, одной ногой прямо на раненый живот беспомощной Гард. Это было существо размером чуть больше ребенка, красно-черное, неопределенно-гуманоидное по форме, но покрытое хитином насекомого. Его фасеточные глаза были слишком большими для головы, а руки заканчивались зазубренными клешнями, как у богомола. Перепончатые крылья трепетали за спиной, производя низкое и невыносимое гудение.
И это было еще ничего.
Его глаза мерцали внутренним огнем, оранжево-красным жаром, а прямо над ними располагался другой набор глаз, они горели болезненно-зеленым светом, мигали и двигались независимо от первой пары. На хитине лба насекомого горел ангельский знак.
Я внезапно ужасно пожалел о том, что мой посох находится на расстоянии двадцати футов вниз по лестнице. В смысле пользы это все равно, что на Луне.
И только я об этом подумал, как Рыцарь Почерневшего Динария открыл свою инсектоидную пасть, издал вызывающий вопль гнева и бросился мне в лицо.
Однажды в моей жизни уже случалось, что меняющий форму одержимый демоном маньяк врывался в окно, пытаясь вырвать мне лицо. Он меня тогда сильно и неприятно удивил.
Но те времена уже прошли.
Я провел несколько лет на разных краях сверхъестественной войны между Белым Советом волшебников и Вампирской Коллегией. И за эти годы я здорово поднатаскался. Волшебники, которые идут на битву, не подготовившись, имеют склонность не возвращаться домой. Хуже того, люди, полагающиеся на их защиту, тоже сильно страдают.
