Джереми не отрывал взгляда от доктора, пока он что-то записывал в свою тетрадь. Наконец тот поднял голову.
— Ты говорил, что голос из коробки сообщал тебе что-то.
Не было смысла скрывать это, и в результате Джереми опять кивнул.
— Чей это был голос? — Настаивал на своем доктор. Джереми пожал плечами.
— Не знаю, — ответил он. — Просто голос.
- Он кому-нибудь принадлежит? Кому-нибудь, кого ты встречал в своей жизни?
Джереми на минуту задумался, а потом вновь пожал плечами, как и за минуту до этого.
— Значит, ты не знаешь?
— Нет. Доктор вновь углубился в свою тетрадь. Он писал быстро, и острый конец пера неприятно скрипел по бумаге.
- Ты слышал этот голос у себя в голове, или он шел из коробки?
Джереми неуверенно поерзал на стуле.
— Это важно?
— Конечно.
— Голос шел из коробки, он говорил мне… разные вещи…
— Какие вещи?
— Разные. Гиллс на минуту замялся, быстро что-то записал и
вновь уставился на пациента.
— И этот голос приказывал тебе убивать всех этих людей?
Джер промолчал.
— Джереми, я задал вопрос…
- А вы не хотите узнать, откуда у меня эта коробка?
Доктор уставился на него, затем вновь откинулся на спинку кресла, поправил галстук, и приготовился слушать. Джереми перевел взгляд на врачебный халат, который висел на крючке в углу кабинета. Странно было видеть доктора без его обычной униформы.
— Хорошо, продолжай, — подбодрил его Гиллс. Джереми вновь поерзал в кресле, было видно, что коробка его смущала. Заметив это, Гиллс переставил коробку за книги, но со стола не убрал.
— Около шести месяцев назад, — начал Джереми срывающимся голосом, — Я в составе научной экспедиции отправился в Индию.
Гиллс кивнул, изображая на лице понимание. Очевидно ему доставляла удовольствие эта беседа. Джереми продолжал:
— Мы с коллегами жили в гостинице, окна которой выходили на рынок. Часто мы ходили туда за продуктами — это было чуть ли не единственное место во всей округе, где продавали свежие фрукты и воду. Обычно мы ходил по-двое, по-трое, одако в тот день я пошел на рынок в одиночку… Не знаю, как я оказался у палатки старьевщика, помню лишь то, как уже входил внутрь.
Он сделал паузу, собираясь с мыслями.
— На полках было много разной всячины. Полудрагоценные камни, масляные светильники, старые вещи. В отдельном ряду располагались статуэтки индуистских духов и божков. Я не сразу заметил старика, продавца. Он возник из темноты и притянул меня к себе за локоть. «Интересуетесь чем-то особенным?», — спросил он…