– Ты любишь ее?
– Странно, мне этот вопрос задают второй раз за несколько дней, – заметил Торопец.
– Кто же спросил еще?
– Один старик, ты его не знаешь… Люблю ли я Женевьеву? Пожалуй, нет, – покачал головой Сергей. – Мы с ней просто друзья.
– А она тебя любит? – продолжала допытываться Зойка.
– Не знаю, – пожал плечами Торопец. – Думаю, что нет.
– Где она живет?
– Ого, это уже получается форменный допрос, – рассмеялся Торопец. – Что ж, готов отвечать по всей строгости закона. Женевьева живет в новом городке среди Кавказских гор, где ученые готовят грандиозный Эксперимент.
– Она в нем участвует?
– Да.
– И ты тоже, – закончила Зойка.
– Откуда ты знаешь? – удивился Сергей.
– Подумай, Пинкертон.
– Минутку… ага… разговор с манипулятором утром на космодроме!..
– Ну да. А я узнаю последней то, что даже роботам известно. Почему ты мне не рассказал, что за Эксперимент?
– Просто не успел.
– Только это тебя извиняет.
– Ас Женевьевой я тебя познакомлю. Надеюсь, вы станете друзьями.
– А что скажет твоя приятельница, когда узнает, что ты вдребезги разбил ее портрет?
– Надеюсь, простит меня. Впрочем, она ведь и не знала о его существовании.
Через два месяца они стали мужем и женой.
И возвысят вселенские скалы,
Марсианам подправят каналы,
Всю Вселенную сердцем приемля,
Эти жадные детские глазки,
Ручки, машущие из коляски,
Ножки, что не ступали на землю.
Когда у Зойки родился мальчик, она, ни мгновения не раздумывая, дала ему имя Андрей. Сережа просил об этом там, на поляне, в горах, накануне старта «Анастасии». Он хотел назвать так сына в честь своего отца, умершего рано.
– Андрюша, Андрюха, Андрейка, – повторял Сергей на все лады. – Ты уж береги его. Интересно, узнает меня Андрей, когда я вернусь?
– Конечно, – сказала Зойка. – Он узнает тебя по фотографиям.
Сын рос здоровым, крепким мальчуганом, особых хлопот с ним у Зойки не было.
Ее мучило, что с борта «Анастасии» долгое время не поступало никаких известий, хотя она понимала, что их и не могло быть: фотолет развил слишком большую скорость, идя постоянным ускорением. А создание радиодепеши, о которой столько говорили, оставалось делом далекого будущего.
Жила она довольно уединенно, знала только работу да близких друзей, старалась избегать встреч с настырными представителями видео, теле и газет, пытавшихся выудить малейшие подробности о капитане Сергее Торопце, и постепенно ее оставили в покое. В конце-то концов, у людей Земли, как и всей Солнечной системы, было немало и других забот, которые в изобилии подбрасывал каждый новый день.
