- О, "пепелац"! - сказал один из мужиков, и вся компания потянулась к выходу.
Ну и я за ними, подхватив вещмешок и узел.
"Пепелацем" оказался довольно дряхлого вида трехосный грузовик ЗиС, громыхающий и одновременно с тем чихающий двигателем, у которого вместо обычного бортового кузова стояло что-то вроде автобусного салона. Дверь со скрежетом распахнулась, сидевший за рулем мужик в замасленном комбинезоне крикнул:
- Можно садиться. Говори, кому куда.
Остановок оказалось всего две, как Березаев и обещал, "Жилой городок" и "Общага". Водила покивал, и когда все уселись на жесткие дощатые лавки с такими же жесткими спинками, тронул свой "пепелац" с места. Тот заныл натужно, завонял выхлопными, но достаточно бодро покатил по улицам.
- Новенький? - спросил меня усевшийся рядом со мной парень, высокий, худой, но плечистый и жилистый.
- Ага, сегодня провалился.
- Не повезло, - усмехнулся он, - А я уже четвертый год здесь. Откуда сам?
- Из Москвы, если ты про город.
- Про город, - подтвердил он. - Со слоями реальности тут разбираться бесполезно, с ними все очень сложно. Как сюда?
- В сарае закрыло.
- А я у любовницы в доме в шкафу от мужа спрятался, прям как анекдоте, - усмехнулся тот. - Как представлю лидкину морду после того, как мужика своего спровадила, а я куда-то исчез, так до сих пор смех разбирает.
- В портках хоть был? - засмеялся и я.
- Ага, в мужниных. Я их с перепугу в руки с вешалки схватил. А кроме порток ничего и не было. И выкинуло среди зимы.
- И как ты? - удивился я.
- А меня прямо в городе выкинуло, в пустом доме возле самого периметра. Повезло. Паша меня зовут, Павел в смысле.
- Володя.
- Будем знакомы, - пожал он мне руку. - В общагу, как понимаю?
- Ага.
- Значит, у нас работать будешь. В фонарщики определили, естественно?
- В фонарщики. Только объяснить забыли, что делать надо.
- А тут и объяснять нечего, - засмеялся он. - Ездишь по графику по пустым домам, и те места, куда свет не попадает, фонарем освещаешь. Ну и отбиваешься от того, что там успело завестись.
Я лишь вздохнул, потом прокомментировал его объяснение:
- Мне бы еще просветиться на счет того, что там обычно заводится.
- Да тварь всякая, - отмахнулся он. - Бывает с крысу, бывает с собаку, бывает и с медведя. Еще нетелесная бывает, та и вселиться может. Причем всегда через глаза, так что без очков никак нельзя. Вот это все и надо истреблять. Заодно травку темную, но она от света сама пеплом распадается, а бывает еще и по вызовам гоняем. На манер пожарных.
