Алина не выдержала и прыснула. В этот момент в комнату вошел представительный брюнет в длинном кожаном пальто и фетровой шляпе. На его шее до самых глаз был намотан длиннющий шарф. Алина с тоской посмотрела на шарф. Он напомнил ей, что один такой же длинный она начинала вязать в прошлом году. Нет, теперь уже в позапрошлом, когда они только входили в моду. И продолжает вязать его до сих пор. И нет ни конца, ни края этому вязанию! Если размотать шарф с шеи незнакомца и вытянуть в длину, то по нему, как по канату, можно спуститься вниз с пятнадцатого этажа. Иметь в доме такую вещь порой бывает жизненно необходимо. А вдруг случится пожар? Лифт во время пожара – самое опасное место, а на лестнице от соседей не протолкнуться. Что делать? Привязываешь к балкону шарф – и вперед, то есть назад, к земле.
– Добрый день, Валентин Валентинович! – засуетилась Лана, – мы вас ждали, ждали. Вот сейчас стоим, на картину любуемся. Какой великий задвижник был художник Елкин-Палкин…
– Передвижник, Ланочка, – поправил гость и наклонился к ее руке.
Вот это да! У Алины непроизвольно открылся рот – тот собирался поцеловать даме руку! Лана при этом нисколько не возражала и тянула свою пухлую ладонь ему под нос. И делала это так грациозно, как будто подобную операцию ее Степан проделывал каждодневно. От Ланы гость, размотав несколько витков шарфа, повернулся к Алине.
– Нас еще не представили, – укорил он хозяев, – позвольте, я сделаю это сам.
Алине из вредности страшно хотелось сказать: «Нет, не позволю!» – но она удержалась.
– Валентин Валентинович Полянский. Можно просто Валентин. – И он полез к ее руке, спрятать которую она не успела и почувствовала на ней колкую модную двухдневную щетину.
– Очень приятно. Алина Сташевская. Можно просто Алина.
После этого Лана запрыгала еще больше и повела гостя раздеваться. Степан побежал на кухню проведывать свою картошку. Алина, как дурочка, осталась стоять у картины. Вошедшие через несколько минут Лана и Валентин там ее и обнаружили.
– Вам нравится? – спросил гость.
– Впечатляет, – выпятила губу Алина и со знанием дела добавила, – экспрессии много.
– Считаете? – задумался Полянский и уткнулся в картину, – с этой стороны я не рассматривал полотно. Медведи действительно не стоят на месте, облака движутся, гора дышит обоими горбами, лес тихо отъезжает в сторону озера…
Алина подумала: может, сказать Лане, что у него крыша поехала, а не лес? Зачем они приютили этого наркомана? Лана тут же встряла и пояснила зачем:
