- Начать… Ещё задачу не начали выполнять, а уже такие потери… - горестно покачал головой комиссар Мачихин. - Слышали? Начштаба первого батальона - Пшеничный - уснул у костра? Обгорел и даже не заметил.
- Товарищ подполковник… - сказал Шишкин, - Если не разрешим вскрыть НЗ - потери возрастут.
Тарасов нахмурил брови, подумал…
- Пиши приказ. Пора. Надеюсь, что фронт не подведет.
Плащ-палатка над входом вдруг приподнялась:
- Товарищи командиры, - в снежный блиндажик заглянул взволнованный начкар, - Тут пленных привели!
- Ого! - приподнялся Мачихин. - Кто отличился?
- Да они сами вышли!
- Как сами? - не понял Тарасов.
- Это наши пленные! - почти крикнул начкар. - Ходят по лесу в чем мать родила, из оружия только один топор…
- Как наши? - переглянулись командиры и по очереди выскочили наружу.
Перед блиндажом сидели семеро красноармейцев в драных шинелях, без пилоток. А один вообще в подштанниках. В двадцатиградусный мороз начала марта…
Увидев перед собой высокое начальство, мужики начали приподниматься. Тарасов махнул рукой:
- Сидите. Кто такие?
Один все-таки встал:
- Рядовой Ефимов - третий эскадрон четвертого кавалерийского полка. Попал в плен в сентябре сорок первого при выходе из окружения.
И упал.
- Так…
- Документов, конечно, нет? - подал голос уполномоченный особого отдела.
Обтрепанные, истощавшие, почерневшие от мороза бойцы промолчали, продолжая тихо грызть сухари, которыми поделились сердобольные десантники.
- Остынь, Гриншпун… Не видишь, что ли? Лейтенант, - повернулся подполковник к начкару, - Покормите людей. Выдайте нормальную одежду, табак и… И водки. Только немного.
Через час все семеро стояли перед командирами.
- Значится, товарищ подполковник, в плен я попал…
- Мало меня интересует, где и как ты боец в плен попал, - обрезал его Тарасов. - Меня больше интересует - как и откуда ты бежал. И представься для начала…
- Боец Филимонов, товарищ подполковник. А бежали мы с лесозаготовок. Под Демянском сенобаза есть. На Поповом болоте. Не растет ни черта - мох только. Вот. А на той сенобазе - бункеры, штук шашнадцать…
Мачихин вдруг заметил, что у бойца Филимонова нет половины зубов…
- Окон нет, дверей тоже. Норы, только бетонные. Там нас и держат. Вернее держали, - поправился Филимонов. - Мрут как мухи все. Каждый день - тех, кто на ногах стоит - заставляют боеприпасы немцам таскать. Снарядные ящики али с патронами. Еду не доверяют. Кто упал - сразу стреляют. Кто слабые - те крючьями мертвяков по углам лагеря растаскивают, чтобы не мешались. А нас на аэродром бросили - снег расчищать. Вот оттуда мы и дернули. Четверо суток по сугробам, товарищ подполковник…
