Между тем доктор Зерро включил передатчик. До Джоан донесся мощный гул. Значит, слух тоже сохранился.
- Народы Солнечной системы! Я даю вам последний... Громовой голос доктора приглушался стенками камеры, но все равно звучал устрашающе. Джоан понимала, что миллионы жителей Системы слышат зловещий голос, верят ему и готовы выполнять его волю.
Закончив передачу, доктор Зерро повернулся к карлику:
- Последняя угроза должна сработать. Родж. Черная звезда растет на глазах у всех. Если это не принесет мне победу, то...
- Конечно, принесет, доктор! - Карлик радостно приплясывал около передатчика. - Сейчас парод кинется разгонять правительство, и к вечеру вся власть будет в ваших руках!
Доктор Зерро и карлик вышли из зала. Пленники, которые не могли даже моргнуть, в охране не нуждались.
Джоан собрала всю волю, чтобы не поддаться панике. В положении живого трупа вполне можно сойти с ума. И никто даже не заметит! Надо держаться!.. Джоан начала думать о капитане Фьючерс, и это рассеяло тоску. Капитан Фьючер спасет ее даже здесь.
Жизнь остановилась. Джоан не могла сказать, сколько времени прошло с момента ее заточения. Часы, дни, месяцы...
В коридоре раздались крики. В зал вбежал Родж.
- К тебе гости! Капитан Фьючер со своими дружками! - прокричал карлик. Джоан просветлевшим взором смотрела на Саймона, но радоваться оказалось нечему. За Роджем в зал вошел доктор Зерро, а следом стиксяне втащили капитана Фьючера и барахтающихся в сетях его друзей.
СЕКРЕТ ЧЕРНОЙ ЗВЕЗДЫ
Капитан Фьючер отчаянно пытался порвать сеть, но это оказалось под силу только Грэгу, а на него тут же набросили еще добрый десяток сетей, и могучий робот сдался. Малыш-лундог скрылся в кустах в тот момент, когда стиксяне ринулись в атаку; он заранее ощутил опасность и не стал ждать, когда попадет в сети.
- Твари лохматые, - кипел возмущением Ото. - Поймать меня в сеть, как глупую рыбу!.. Ну ничего, я им покажу, какую рыбу они поймали!
- Не кипятись, Ото, - сказал Кэртис. - Что-нибудь придумаем.
Грэг, которого тащили несколько стиксян, прогудел:
- Хозяин, ты не заметил, куда делся Еек?
- Совсем спятил, - прошипел Ото. - Саймон в опасности. Солнечная система в руках преступников. А он трясется за своего щенка! О себе бы подумал!
Кэртис тоже меньше всего беспокоился за Еека, но нашел для робота слова утешения:
- Еек не пропадет. Он, по крайней мере, на свободе, чего нельзя сказать о нас...
Охотники-стиксяне внесли пленников в серое здание, где их встретили три человека, сразу оценившие добычу по достоинству. Пленников уложили посреди круглого зала. Доктор Зерро поблагодарил охотников, и те удалились, а Родж и Кэллэк остались на страже.
