Остальная часть зала была заполнена странными и страшными камерами-клетками.
- Добро пожаловать в наш Дом врагов! - Доктор Зерро широким жестом обвел ряды прозрачных высоких камер. - Вас это должно интересовать больше, чем остальные тайны Стикса. Ибо здесь вам придется задержаться надолго!
Большая часть одиночных камер была занята мужчинами, женщинами, даже детьми. Узники сидели словно окаменевшие, с неподвижными, отрешенными лицами.
- Я их знаю! - воскликнула Джоан, обращаясь к Саймону. - Это похищенные ученые и их семьи, которых доктор Зерро объявил сбежавшими!
- Совершенно верно, - подтвердил доктор. - Пусть люди планет думают, что они убежали от катастрофы.
- И вы смогли пойти на убийство? - возмутилась Джоан.
- Они живы, - проворчал доктор Зерро. - Честно говоря, мне было бы проще их уничтожить. Но мои друзья-стиксяне категорически против любых убийств. Стоит мне кого-нибудь прикончить, и меня тут же попросят с этой планеты. Непонятный гуманизм для парнокопытных, не так ли?
Доктор Зерро явно не испытывал почтения к приютившим его инопланетянам.
- Таким образом, мне пришлось ввести их в состояние длительной спячки, которое мало чем отличается от смерти. Собственно, моя заслуга невелика. Я использовал открытие местных ученых. Они изобрели газ, который парализует тело, но не затрагивает сознание. Вы испытали его действие на себе в обсерватории
- Вы их держите уже несколько недель! - ужаснулась Джоан.
- Да хоть годы, - равнодушно ответил доктор Зерро.
- Интересно, - подал голос Саймон. - Вам, разумеется, известна формула газа?
- Вам она не понадобится. - Доктор повернулся к Роджу. - Помести девицу в свободную камеру.
- А что делать с Мозгом?
- На него газ не действует. К тому же он не способен двигаться, так что не сбежит. Отключи ему динамик, чтобы не мешал нам болтовней, и поставь рядом.
Карлик дал сигнал отбоя, и змеи поспрыгивали на землю. Девушку затолкали в камеру и плотно заперли дверь. Джоан успела заметить герметичное уплотнение по контуру дверного проема. Родж открыл клапан подачи газа. Джоан, сколько могла, задерживала дыхание, но это не помогло. Ее понемногу охватил холод, и тело застыло в неподвижности. Ни двинуть пальцем, ни даже моргнуть она не могла. Но мозг работал четко. Зрение также сохранилось, только глазные яблоки не двигались. В момент подачи газа Джоан смотрела на Саймона. Она видела, как вращаются его линзы, но отреагировать уже не могла.
