- Немедленно в Тартарус! - Потемневшее лицо капитана Фьючера было полно решимости. - Полный вперед!
"Комета" взмыла сквозь снежную бурю и понеслась по ночному небу Плутона.
МЕЖПЛАНЕТНАЯ ТЮРЬМА
Купол Тартаруса появился сквозь снежную завесу, словно светящаяся изнутри жемчужина. "Комета" спикировала не на космодром, а прямо на площадку у входа в обсерваторию. Обратный полет занял не более десяти минут, но капитану Фьючеру они показались часами. Он переживал за Саймона. Приземлившись, Кэртис поблагодарил Тарба за помощь и отправил его к сержанту Гурни, а сам с Ото и Грэгом кинулся в обсерваторию.
Джоан, Кейн и Эзра Гурни вскочили, увидев капитана.
- Кто увез Саймона? - спросил капитан Фьючер у Кейна.
- Сам доктор Зерро, - торопливо сообщил маленький астроном. - Я упал на спину возле стола, пошевелиться я не мог, но все видел и слышал.
Кенсу Кейн подробно рассказал о том, как доктор Зерро подвергал Саймона пыткам, отключал насос, как добивался ответа на свои вопросы и как потом по приказу доктора Зерро куб с Мозгом унесли.
- Он так и не сказал доктору Зерро ни слова! - подчеркнул Кейн с восхищением.
- Значит, Зерро подвергал его пыткам! - Никогда прежде Кэртис не испытывал такой ярости. Саймон был его воспитателем, наставником, учителем, другом самым близким существом, и капитан Фьючер словно сам переживал мучения, которые испытал Саймон в руках злодея.
- До сего момента поступки доктора были понятны, - сказал Кэртис. - Он опасался, что мы помешаем ему захватить власть. Поэтому он устроил засаду и хотел уничтожить ракетолет, в котором, как он точно знал, нахожусь я. Но зачем ему понадобилось похищать Саймона? Чем мог помешать ему бестелесный Мозг? Капитан Фьючер на минуту задумался. - А что, если... Что, если Саймон-Мозг гораздо опасней для доктора, чем я с остальными друзьями? Зерро боится, что Саймон подошел к разгадке звезды без массы!
- Тогда непонятно, почему он не захватил и меня! - вступил в разговор Кенсу Кейн. - Я тоже занимался черной звездой, к тому же он меня уже похищал, почему же не забрать вместе с Саймоном?
- Теперь вы ему не нужны, Кейн! - заявил Кэртис. - Вас, как и других ученых, похищали не потому, что вы занимались звездой. Зерро хотел показать народам, что ученые убегают, спасаясь от катастрофы. Когда стало ясно, что ученых похищают, пропагандистский трюк потерял смысл.
Капитан Фьючер принялся тщательно осматривать обсерваторию. На гофрированной поверхности настила он заметил белые крошки и аккуратно собрал их на ладонь.
