Мала больше молчала или занималась Дилком. Иногда Карго чувствовал ее взгляд на себе. Но как только он поворачивался к ней, она отводила взгляд в сторону. Он понимал, что она никогда не видела его в таком хорошем настроении раньше. Она недоумевала.
Он пил цимлак с Эмилем.
Как-то однажды он понял.
— Эмиль, откуда ты берешь деньги, чтобы содержать нас.
— Пенсия, капитан.
— О, священное Пламя! Мы тебя объедаем: пища, медикаменты и прочее.
— Я кое-что откладывал на черный день, капитан.
— Отлично, но не надо было тратить это. У меня в ботинке есть кругленькая сумма. Так. Секунду. Вот. Возьми!
— Я не могу, капитан.
— Что за чушь ты говоришь. Возьми, это приказ.
— Хорошо, но Вам не...
— Эмиль, за мою голову дают вознаграждение, ты знаешь?
— Да.
— Довольно большое.
— Да.
— Оно твое по праву.
— Я не могу выдать Вас, сэр.
— Тем не менее, вознаграждение твое. Я тебе вышлю в два раза больше, как только уеду отсюда.
— Нет, сэр. Я бы не взял.
— Чепуха, я вышлю.
— Нет, сэр. Я не возьму.
— Что ты имеешь ввиду?
— Я просто хочу сказать, что я не возьму такие деньги.
— Почему нет? Чем они тебя не устраивают?
— Ничем... конкретно. Мне, просто, они не нужны. То, что вы мне дали, я возьму на еду и другие расходы. Но не больше. Закончим на этом.
— Ну... хорошо, Эмиль. Как хочешь. Мне не хотелось бы настаивать.
— Я знаю, капитан.
— Еще партию в шахматы? На этот раз я съем твоего слона и три пешки.
— Хорошо, сэр.
— Мы отлично провели время вместе.
— Помните Тау Цети? Трехмесячный отпуск. А долину Красной реки, и тех человекоразумных?
— А! Цигнус-7 — багровый мир с радужными женщинами.
— Я в течение трех недель не мог смыть эту краску. Думая, сначала, что это новая болезнь. Священное Пламя! Как бы мне хотелось вновь полетать!
Карго не закончил ход.
— Хм... А знаешь, Эмиль. Твоя мечта осуществима.
— Что вы хотите сказать?
Карго сделал ход.
— Полет на борту «Валлаби». Он здесь. На Необъединенной Территории, ждет меня. Я и капитан, и команда. Все сам сейчас. Мала иногда помогает. Но ты бы мог быть первым помощником, как в былые времена.
Эмиль переставил короля, которого поднял. Взглянул и опустил глаза.
— Я... Я не знаю, что сказать, капитан. Я никогда не думал, что Вы мне это предложите.
— Почему бы и нет. Я хочу воспользоваться услугами хорошего человека. Дел много, как в былые времена. Полно наличных денег! Никаких забот. Мы хотим трехмесячный отпуск на Тау Цети. Тогда выписываем себе сами чертов приказ. И проводим его!
