Развитие мышц пловца имеет громаднейшее значение для формирования и развития всех систем. У пловца прекрасно развиваются все группы мышц. В этом смысле плаванию трудно найти конкурентов среди других видов спорта. Гармоничность развития мышц зависит от равномерности распределения нагрузки на мышцы спины, ног, рук и т. п. Но именно в плавании эта нагрузка удивительно равномерна. Более того. Даже в самые напряженные моменты, во время тренировки или соревнований, мышцы работают так, что успевают отдохнуть, расслабиться. За каждым гребком руки следует ее расслабление, за каждым толчком ног — отдых.
Плаванию присуща своя, свойственная только ему одному, специфическая работа мышц. Они должны выполнять свои движения сильно, но плавно и находиться в оптимальном состоянии, далеком от максимального напряжения, например, такого, как у штангистов или гимнастов. Плавание не терпит резких и грубых движений — они снижают скорость. Очевидно, поэтому в 40—50-х годах многие тренеры считали несовместимым занятия штангой, гимнастикой и плаванием. Действительно, после занятий гимнастикой или штангой пловцы жалуются на то, что у них пропадает «чувство воды», обычно падает скорость. Впоследствии было выяснено, что для восстановления скорости необходимо время, что спустя месяц-полтора пловец начинает плавать быстрее, чем до занятий гимнастикой или штангой. «Чувство воды» снова возвращается, а мышечный тонус, увеличенный занятиями с тяжестями, специальными гимнастическими упражнениями, а также кроссами, способствует улучшению необходимых для пловца качеств: выносливости, силы и многих других.
При исправлении осанки, искривлений позвоночника наблюдается аналогичная картина — занятия гимнастикой способствуют усилению мышечного тонуса. Поэтому дети, занимаясь три раза в неделю плаванием, посещают еще и гимнастический зал.
Вообще плавание и закаливание в открытых бассейнах можно проводить под девизом: «Помни: количество переходит в хорошее качество». Большое число потягиваний, гребковых движений руками и ногами, подобно занятиям с тяжестями, усиливает тонус мышц. Здесь же следует отметить и изменения, одновременно совершающиеся в системе дыхания, количество дыхательный движений также велико и ведет к «расправлению» грудной клетки изнутри, со стороны легких.
Грудную клетку больного сколиозом можно сравнить с футбольным или волейбольным мячом, камера которого плохо надута и так же, как покрышка, сморщена. В данном случае легкие — камера, а грудная клетка — покрышка. Разумеется, это лишь сравнение, позволяющее схематически представить значение плавания для системы дыхания детей с искривлением позвоночника. Процесс, происходящий в грудной клетке, деформированной болезнью, при большом количестве усиленных вдохов заключается в следующем. В момент вдоха в результате расширения грудной клетки межреберными мышцами и диафрагмой в сочетании с правильным положением в этот момент тела пловца легкие раздуваются, грудная клетка расправляется. Кроме того, в результате плавания сильными становятся и лопаточные мышцы, длинные мышцы спины и грудные мышцы. Вот так и образуется вокруг позвоночника мышечный корсет.
