В коре головного мозга, двигательных центрах, центре дыхания образуются стойкие двигательные связи — стереотипы, зафиксированные сочетания движений и дыхания. Казалось бы, в этом нет ничего особенного, ведь человек дышит и во время ходьбы, и во время бега, во время любой работы. Но при этом никто из нас не следит за дыханием. В плавании же дыхание специально разучивают. Сначала человек осознает, как нужно правильно дышать, выполняя гребок руками в кроле или брассе, потом разучивает это дыхание вместе с движением, и только потом, в результате бесконечного числа повторений, он овладевает всем комплексом движений, связанных с дыханием.
И. П. Павлов указывал, что многократные повторения раздражений ведут к появлению в центральной нервной системе стойкого следа — последействия. В данном случае это повторение вдохов и выдохов в жидкой среде, которые в результате целого комплекса воздействия наилучшим образом развивает рефлекторный акт дыхания.
Эта особенность плавания с большим успехом используется для развития и укрепления системы дыхания и здоровых людей, и больных.
При таких сложных заболеваниях, как бронхиальная астма, хронические неспецифические пневмонии и бронхиты, туберкулез легких в неактивной фазе, плавание дает хороший терапевтический эффект. Разумеется, плаванием можно заниматься только в межприступном периоде. В бассейне «Москва» за все время его существования побывало более 1500 больных, страдавших этими заболеваниями. Среди них особенно много было детей с хроническими бронхитами.
Четырнадцатилетний Андрей Жилов до занятий лечебным плаванием только за один год 4 раза перенес катаральную ангину, 3 раза катар верхних дыхательных путей и 2 раза обострение хронического бронхита. Из-за болезни он пропустил 112 учебных дней. Все поступающие в бассейн дети, как правило, жаловались на бесконечные обострения болезни. Признаться, медицинские работники бассейна и преподаватели в первые месяцы немало поволновались за судьбу Андрея и его товарищей. Андрей начал заниматься плаванием в тот момент, когда болезнь была временно подавлена медикаментозными средствами. Она лишь ждала момента для активизации. Но плавание, закаливание укрепили защитные силы организма, и очередного обострения не наступило. Впоследствии, регулярно занимаясь плаванием в течение нескольких лет, Андрей ни разу не болел, за исключением гриппа, перенесенного в легкой форме.
О положительных изменениях в системе дыхания говорят и объективные данные. Спирометрия в конце года занятий лечебным плаванием увеличивается в зависимости от возраста на 300–600 см
