— Блестяще! — говорю я. — Выпьем за ваше изобретение!
Он поднимает стакан с бренди-колой, отпивает и морщась ставит на стол. На облысевшем лбу собираются глубокие морщины.
— Ну, — спрашивает он, — вам понравилось? Какая гадость!
Поди, догадайся, к чему это относится. Но он указывает глазами на мой стакан.
— Может, попробуете колы “форте”? Ага, вот как называется это изобретение.
— Можно, — соглашаюсь я. — Но в качестве компенсации за муки, которые будут причинены моей печени, вы должны подробно рассказать, что же произошло тогда на шоссе!
— Ну, вот, — ухмыляется он, — это уже похоже на разговор. Конечно, я предпочел бы взять интервью у вас. Но раз мы начали!
— Начали вы, — вежливо поправляю я.
— Н-да… Тот вечер оказался на редкость неудачным. Пришлось впустую съездить в Юргорден. На обратном пути — тоже самое. Ну, думаю, придется запускать руку в неприкосновенный запас.
— А это что такое? — недоумеваю я.
— Есть у меня про запас два—три случая, из давнишних… Неужели не понимаете?
— Ясно.
— Я как раз раздумывал над тем, какой из них мне вытащить на свет божий, когда вошел в поворот. И едва успел ударить по тормозам, еле справился с машиной — до того все оказалось неожиданно! Первым делом я взглянул на часы: двадцать два часа двадцать восемь минут! Включил фары дальнего света и выскочил с фотоаппаратом.
— Минуточку, — говорю. — Значит, по дороге вы не встретили других машин и на месте происшествия оказались первым?
— Нет! — качает головой Брюге. — Раньше меня там оказался туристический джип. Двое мужчин и женщина…
— И что они делали?
— Мужчины пытались вытащить его из кабины… Откуда им знать, что он уже мертв! А женщина визжала как сумасшедшая. Ужасно глупо!
— И больше никто не остановился?
— Но я оказался там буквально через несколько минут после катастрофы! Никого там больше не было!
— А потом кто остановился?
— А никто! Не пожелали, мерзавцы!
И он сердито выругался, о чем я догадался только по тону, ибо не подозревал о существовании таких известных выражений в этом языке.
— А вы чему удивляетесь? — щурится Брюге. — Остановишься, а потом неприятностей не оберешься! У вас разве останавливаются?
— В общем, да!
— Ага, значит “в общем”!
— Погодите, — говорю я. — Теперь по порядку. Во-первых, туристический джип. Двое мужчин, которые пытались вытащить… раненного. И одна женщина А где же на вашей фотографии джип?
Я подаю ему вырезку. Он рассматривает ее и тычет пальцем в угол снимка, где темнеет едва различимый силуэт.
