— Куда все делись-то? Улетели?
— Не смогли улететь. Нет. Пустыня.
— Ну а гун ваш, Чэнь этот, он-то есть?
— У него большое поместье. Слуги. Но корабля нет. Нету.
— А император? Как его… Синь-цзун?
— Великий император в столице. Там есть корабли. Были. Ну да.
— Далеко столица?
— Далеко. Очень далеко. Пешком не дойти. Надо сначала к гуну. Он милостив. Ну да. Он поможет.
Мэгги последний раз звякнула ложкой и тоже сходила попить.
— Пасиб, сэн, — она села рядом с Чесоткой. — Слышь, анкл… Мы как, здесь тыриться будем или все же кинем к гуну в реале?
— Кинем, непременно кинем, — автоматически повторил за ней Джейсон. — Лун вряд ли захочет, чтобы мы у него… — Слово опять не выговаривалось, но теперь Чесотка хорошо знал, что это за слово. И на всякий случай не стал выпускать его в темноту пещеры. — …остались. Правда ведь, Лун?
Лун неопределенно пожал плечами.
— Ну вот. Значит — что? Значит, надо идти к гуну, просить, чтобы дал какой-нибудь флаер, и… как это ты?.. кидать в столицу. К императору. Самый перспективный расклад.
— Точняк! Только воды надо тэйкнуть.
— Ты погоди, племяшка. Идти далеко. Лун прав: сначала отдохнуть бы неплохо. Вода — само собой. Без воды не дойдем. Но еще надо бы пару часиков соснуть.
— Зонтик дам. Большой, — напомнил китаец.
— Два! — потребовала Мэгти.
— Нету два. Один, — развел руками китаец. — Ну да.
— А вы, Лун, с нами не пойдете? А то торчите тут один как перст. И только эти, как их, голо-джедаи имератора, у которых батарейки сели. А? — спросил Джейсон.
— Нет. Не пойду, — отказался китаец. — Мой дом здесь. Нельзя бросать дом. Такой путь.
— Нельзя, — согласился с ним Чесотка. — И потом: у нас разные пути.
— Да поизайте, сэн! — махнула рукой Мэгги. — Какой это, цзибафак, дом? Дырка в пиге. Квазикульно, что вода есть, а так — разве это жизнь?..
Жизнь.
Джейсон очнулся от острой боли в шее и как-то сразу открыл глаза, но ничего интересного не увидел, потому как на лице его лежала шляпа. Затылок подпирало что-то крайне твердое, и подбородок Чесотки уткнулся в грудь. Судя по тому, как затекло тело, лежал Джейсон в неудобной позе уже довольно долго.
Было чертовски жарко.
Он пошевелил пальцами правой руки — рука погрузилась в песок — и, убедившись, что пальцы вполне исправно действуют, убрал с лица горячую шляпу.
Ярко-синее небо.
И в самом зените — солнце.
Песок.
До самого горизонта. Все время песок.
Чесотка, тихо покряхтывая, сел и потер затылок. Да что за черт, в самом деле!
