Девица отвязала поводок и отвела упирающегося и взвивающегося на дыбы пса в сторонку, пытаясь его утихомирить. Он все ещё испуганно жался к хозяйке, стоя на задних лапах, но она, казалось, не обращала внимания на дорожную пыль, оседающую на её замысловатом наряде. Да и страхи своего питомца она, похоже, тоже не воспринимала всерьез.
Я слышал, как она снисходительно посмеивается над собачьими причудами, и наклонился, чтобы поднять Бетси; но тут кто-то оттолкнул меня в сторону. Это была Бет. Она подхватила ребенка с земли и, крепко прижимая дочку к себе, обернулась в сторону девушки.
- Убирайся отсюда! - задыхаясь, приказала Бет. - Пошла вон вместе с этим... этим зверем!
Девушка перестала смеяться.
- Но, миссис Логан, ведь Шейх вовсе не...
- Проваливай отсюда! - выкрикнула Бет. - И чтоб я тебя больше здесь не видела! Ни тебя, и вообще, никого из вашей семейки Фредериксов!
Я был так потрясен, что даже не сразу вспомнил, где мне доводилось раньше слышать это имя.
Глава 6
А затем я мысленно перенесся в Вашингтон, в подвальное помещение с проектором, и в ушах у меня снова зазвучал голос Смитти: Мартеля недавно видели в Рино, где он якобы работает на некоего Фредерикса, главаря местной банды. Вообще-то, имя было довольно распространенное; так что это могло оказаться лишь обыкновенным совпадением. Я же уже слишком долго работал на Мака, чтобы полагаться на волю случая и делать поспешные выводы, так что в первое мгновение я даже не осознал всей значимости происходящего.
Бет все ещё стояла на коленях, прижимая к себе Бетси и гневно взирая на эту девицу по фамилии Фредерикс. На первый взгляд, столь бурная реакция Бет могла показаться несколько странной, если не принимать во внимание те винтовки в кобуре у седла, и пистолет Логана, и её собственный странный рассказ о похитителях скота! Вполне очевидно, что все без исключения обитатели этого ранчо испытывали на себе чье-то сильное давление.
- Убирайся отсюда! - снова выкрикнула Бет.
Наступило непродолжительное молчание. Затем девушка резко развернулась.
- Шейх, рядом! - скомандовала она и зашагала прочь по дороге, а огромный пес покорно поплелся за ней.
Мы молча глядели им вслед. Бет поспешно обернулась.
- Питер, ты куда это собрался? - спросила она у юноши, направившегося было через весь двор к гаражу, где поблескивал дверцами новенький двухместный "ягуар" ярко-зеленого цвета и громоздкий полноприводной внедорожник "ленд-ровер", излюбленное средство передвижения поклонников африканского сафари - хозяин этого дома явно отдавал предпочтение продукции английских производителей. Питер остановился и с вызовом взглянул на мачеху. Я понял, что мне все же следует вмешаться, пока это недоразумение не переросло в серьезный семейный кризис.
