– На склоне холма было одно место, где я любила собирать цветы или просто сидеть и смотреть на небо. Мне нравились облака и то, как они проплывают, меняя очертания. Я могла разговаривать с ними, спрашивать, куда они плывут, придумывать за них ответы. Однажды, когда я разговаривала с облаками, в голову мне пришла мысль. Я спросила их, не могут ли они найти моего отца и привести его ко мне. Я сказала им, как мне его не хватает, хотя я его никогда не знала, и, как я уверена, ему должно не хватать меня. Когда я попросила об этом впервые, мне было всего пять, но я все продолжала просить облака и прекратила это делать только совсем недавно. – Она протянула ему пустую кружку: – Очень вкусно. Нальешь еще?
Он поднес ее руку к губам.
– Ты никогда не делилась этим с бабушкой?
Она покачала головой.
– Думаю, я боялась, что она посчитает это бесполезным занятием, скажет, что мой отец никогда не вернется. А мне, ребенку, не хотелось думать, будто отец не нуждается во мне и не любит меня.
Артэр чувствовал ее боль, пустоту, страх от того, что любимый человек находится неизвестно где и она не знает, все ли с ним в порядке. Это похоже на его собственные чувства. Исчезновение Ронана сказалось и на нем, и на его семье, ведь прошло уже почти два года, с тех пор, как брат пропал. А как трудно маленькому ребенку, растущему без отца, ждущему его каждый день.
– Я помогу тебе найти его, – сказал Артэр.
– Возможно, когда-нибудь. – Зия грустно улыбнулась.
Артэр встал, еще раз поцеловал ее пальцы, потом отпустил ее руку и пошел к печи, чтобы приготовить для нее еще одну кружку отвара.
– Вот увидишь, я разыщу его.
– Ты говоришь так уверенно, – удивилась Зия.
– Так же настойчиво, как я ищу своего брата, я буду искать твоего отца.
– Очень великодушно с твоей стороны. Но нечему? Ты ведь едва знаешь меня.
– Едва знаю тебя? – с притворным удивлением спросил Артэр. – Мы только что поделились секретами, которых никто больше не знает. Я сказал бы, что это делает нас, по крайней мере, близкими друзьями.
Ее лицо засветилось радостью.
– Мне нравится, что мы – близкие друзья. С другом можно делиться всем.
Он вручил ей кружку дымящегося отвара.
– Я хочу, чтобы ты делилась со мной всем, и я буду делать так же.
Зия поставила кружку на полку рядом с кроватью.
– Господи, ну раз ты мой лучший друг, я хотела бы попросить тебя об одном одолжении.
– Все, что хочешь, – улыбнулся он. – В пределах разумного, конечно.
Она засмеялась и покачала головой.
