- Не передумал, Находник? – Саркастически усмехнулся Любим.
- Да где уж теперь... – Пожал плечами парень, и оставив в покое обломок булатного ножа, полез разгребать завалы лома. Кузнец с сотником переглянулись, и вышли на двор.
«Я вам покажу – секрет утерян! Вся Русь сидит на железе, а они его импортируют! Ну прямо как канадскую пшеницу в восьмидесятых, а?!» Вчерашний спор захлестнул Илью, вспомнившего наконец причины их с Любимом разногласий. В запале, Илья пообещал из местного железа выковать такой нож, что европейские клинки и рядом не валялись. Правда, по пьяни он замахнулся на классический ликвационный булат... Но по зрелому размышлению, трезвому то есть, решил ограничиться фарандом. И теперь, Находник ползал по хранилищу в поисках чугуна. Вскоре, измазанный, грязный как чушка, Илья вылез на свет божий сжимая в руках несколько корявых прутов чугуна, и солидный мешочек мелких гвоздей.
О чем-то беседовавшие Ратша с Любимом, даже не повернули в его сторону головы.
- Эй, кузнец! Помочь не хочешь? – Окрикнул мастера Илья.
- Не боишься что я твои секреты подсмотрю? – Ухмыльнулся тот, но поднялся и двинулся в кузню.
- Неа. Только рад буду, если научишься. – Рассмеялся Илья и повернулся к Ратше. – Слышь сотник, мне бы стекла где найти...
- Где ж я тебе его возьму? – Возмутился тот.
- Так на заднем дворе. – Невозмутимо ответил Илья, и подмигнул. – Ты же там то стекло прикопал, что твой крестник в трапезной грохнул?
- Вот шельма. – Почти восхищенно протянул Ратша, и махнул рукой. – Ладно, так и быть, принесу.
Вскоре в кузне закипела работа, в которую с интересом впрягся не только Любим, но и его сыновья-подмастерья. А уже следующим утром, Илья продемонстрировал Ратше, слиток.
- Что, неказист? – Усмехнулся Илья, наблюдая за реакцией сотника. – Это ничего. Увидишь, во что он превратится, ахнешь!
И снова яростный жар горна наполняет кузницу. Звонко звучит молот. Глаза кузнеца лезут на лоб. Сколько ни бьет Находник по алому от жара слитку, тот и не думает менять форму. И кажется, провалилась затея выскочки, решившего поспорить с мастером. Но Илья не сдается, снова и снова раскаляет он слиток, снова и снова опускается на него молот. Любим разочаровано вздыхает, и в этот момент звук удара меняет тон. Буквально на глазах, казавшийся бесповоротно испорченным, кусок металла прогибается, поддается ударам словно воск. И снова Находник возвращает его в горн, что бы тот набрался яростной силы огня, и засиял ровным алым светом. И опять запевает свою песню-звон, трудяга-молот, и снова, снова...
