И тогда появился в его жизни Шейх, который часто ездил за кордон, организуя каравны товара. Шейху Рамиз чем-то приглянулся, и он взял его сначала в услужение к себе, а потом вернул домой. Там Рамиз встречал и проводил караваны, а после, когда Шейх нашел новые караванные пути, он направил Рамиза в Москву, поставив его связным.
Грустные воспоминания Рамиза прервал кто-то, кто подошел к нему вплотную и встал прямо перед ним. Рамиз медленно поднял голову и увидел перед собой человека в джинсовом костюме, смуглолицего, широкоскулого азиата в тюбетейке. Он стоял перед Рамизом, широко расставив ноги, и перебирал четки санталового дерева.
Заметив, что Рамиз смотрит на него, Султан, а это был, конечно же, он, протянул Рамизу руку, предлагая ему помощь для того, чтобы встать.
Рамиз сделал вид, что не замечает протянутой руки, и поднялся на ноги самостоятельно. Он встал лицом к Султану, и видно было, как Рамиз взволнован, даже под опаленной загаром кожей заметно было, как он побледнел. Но вел он себя спокойно, только не смотрел в лицо Султану. Тот ещё больше прищурился и тихо сказал:
— Здравствуй… — сделал паузу и закончил, — брат.
Рамиз ничего не ответил, дернув щекой.
— Ты даже поздороваться с братом не хочешь? — настойчиво спросил Султан.
Продавец плова молча отстранил его рукой с дороги и сделал шаг в сторону своего котла. Султан неуловимым движением убрал левой рукой четки в карман. В правой у него оказался выскользнувший из рукава короткий и широкий, изогнутый полумесяцем, нож. Его острие уперлось Рамизу в живот.
— Постой, брат, поговори со мной, — хищно и неумело улыбнулся Султан.
— У меня нет брата, — сухо ответил Рамиз, стараясь не глядеть в лицо брата.
— И давно? — переспросил Султан.
— С тех пор, как он стал убивать людей, — твердо заявил Рамиз.
— Насколько я знаю, ты, брат, тоже убивал людей. И ещё не известно, кто из нас убил больше людей, — возразил ему Султан.
— Меня заставили убивать, — резко дернул щекой Рамиз. — А тебя никто не заставлял это делать. Ты просто захотел убивать.
— Почему же меня никто не заставлял? — помотал головой в тюбетейке Султан. — Меня заставляла убивать болезнь, потом заставляла убивать зависть, обида, потом ещё что-то. Никто не убивает просто так. Каждого что-то или кто-то заставляет сделать это.
— Тебя проклял наш народ, тебя называли людоедом. Твое проклятие легло и на меня. Из-за тебя я стал убийцей. Это проклятие. Уйди от меня!
— Хорошо, — неожиданно легко согласился Султан, убрав нож и сразу же став опять безразличным и равнодушным. — Только перед уходом я скажу тебе несколько слов. Ты работаешь на Шейха, я служу Фаруху. Уходи, уезжай из Москвы сейчас же. Тебя убьют.
