И они ненавидели его за это.
— Как давно я здесь? — спросил Стикс, оглядывая свою мрачную тюрьму.
— Три года.
Стикс с горечью рассмеялся.
— Это казалось вечностью.
Вероятно. Ашерон не завидовал Стиксу, которому пришлось страдать от воспоминаний из человеческого прошлого Эша. Правда, себе он завидовал еще меньше, так как пережил то, что в них было.
Он прочистил горло.
— Я могу снова вернуть тебя на Исчезающий Остров или могу оставить здесь, в Подземном царстве. Я не могу перенести тебя на Елисейские поля,[1] но здесь есть другие места, почти такие же мирные.
— Какую сделку ты заключил с Артемидой и Аидом?
Эш отвернулся, не желая думать об этом.
— Это не важно.
Стикс сделал шаг ему навстречу, потом остановился.
— Это важно. Теперь я знаю, чего тебе это стоит… чего это стоило тебе тогда.
— Тогда ты знаешь, что это неважно для меня.
Стикс усмехнулся.
— Нет. Я знаю, что ты лжешь, Ашерон. Я — единственный, кто знает.
Эш вздрогнул, услышав правду. Но это ничего не меняло.
— Принимай решение, Стикс. Я не могу больше терять здесь время.
Стикс сделал еще один шаг вперед. Теперь он стоял так близко, что Эш мог видеть свое отражение в его голубых глазах. Эти глаза пронзили его своей искренностью.
— Я хочу отправиться в Катотерос.
Эш неодобрительно посмотрел на него.
— Почему?
— Я хочу узнать своего брата.
Эш ухмыльнулся.
— У тебя нет брата, — напомнил он.
Именно это Стикс громко и отчетливо заявлял на протяжении веков. «Мы просто короткое время делили утробу».
Тут Стикс сделал то, чего никогда не делал прежде. Он подошел и коснулся плеча Эша. Прикосновение обожгло Ашерона, напомнив ему о мальчике, которым он был, желавшим лишь любви своей человеческой семьи.
О мальчике, на которого они наплевали и отвергли.
— Однажды, давным-давно, ты говорил мне, — сказал Стикс срывающимся голосом, — заглянуть в зеркало и увидеть твое лицо. Тогда я отказался. Но сейчас Мними заставила меня взглянуть на свое собственное отражение. Я увидел его своими глазами, и увидел — твоими. Я просил у богов дать мне возможность изменить то, что случилось между нами. Я бы никогда не оттолкнул тебя, если бы смог вернуться в прошлое. Но я не могу. Мы оба это знаем. Сейчас я просто хочу получить шанс узнать тебя так, как я должен был узнать тебя столетия назад.
Разозлившись на его благородную речь и свое мучительное прошлое, которое не облегчить горсткой слов, Эш использовал свои силы, чтобы пригвоздить Стикса спиной к стене подальше от себя. Тот завис над полом, распластавшись орлом. Он побледнел, когда Эш показал ему свое могущество. Ашерон прочитал мысли Стикса и понял, что его брат полностью осознает насколько велики силы Эша. Хотя они и были связаны друг с другом, Эш мог убить его одной-единственной своей мыслью. Он мог разорвать его на куски.
