Лэси, исполняя свои самые трогательные баллады, не спускала с Бранта влюбленных глаз, а в перерывах между выступлениями сидела за его столиком. Малыш Лоллипоп устраивался на спинке ее кресла. Она сама наливала Бранту виски, лично распечатывая бутылки.
— Мне не хочется, чтобы мистер Стил пил подкрашенную воду, платя за нее, как за виски, — заявила она Фоссу. — Я знаю, что от других девушек требуют дурить клиентов, но я не собираюсь так дурно поступать со своим хорошим другом.
Фосс с ревностью в голосе перебил ее:
— Он ведь тебе больше чем друг, не так ли?
— Это мое личное дело! — сердито отрезала Лэси, уперев руки в боки. — Ты же получаешь от меня неплохие деньги, мистер!
— Да? А что Стил получает от тебя помимо самой лучшей выпивки?
Ее быстрый ответ не оставлял сомнений:
— Все, что мне хочется давать ему. Такой поворот тебя устраивает?
— А что если я решу его больше сюда не пускать? — Выражение ее лица было красноречивей слов. — Черт возьми, Лэси, я же не прошу права безраздельно владеть тобой, я только хочу хоть капельку твоей любви.
— Извините, сэр. Но я принадлежу только этому человеку.
— Верится с трудом.
В ее глазах вспыхнула ярость. На этот раз он зашел слишком далеко. Она резко развернулась, чтобы выйти, а Лоллипоп выкинул одну из своих многочисленных штучек — неожиданно дернул Фосса за нос.
Фосс шепотом чертыхнулся. Никогда еще животные инстинкты не бушевали в нем с такой силой, никогда ему еще не приходилось испытывать в такой степени садистское желание причинить кому-нибудь боль.
Этим вечером Лэси, как всегда, вывела его из себя, полностью сосредоточившись на своем любовнике.
— Посмотри на своего хозяина, — сказал Брант, — у него сейчас от злости лопнет воротничок.
— И не только воротничок.
— Он донимает тебя, Лэси?
— Да, — призналась она. — Но мне пока удается держать его в руках.
— Надолго ли? Я не хотел бы, чтобы он сделал тебе какую-нибудь гадость.
— Ты просто прелесть, любимый. Но ты же знаешь, что если я уеду отсюда, это повредит только Фоссу. Каждый субботний вечер на него сыплется золотой дождь. Он уже может открыть собственный банк.
Она наполнила его стакан содержимым бутылки, взятой из личных запасов хозяина.
— Попробуй, дорогой. Это настоящий бурбон из Кентукки — любимый напиток джентльменов-южан, как мне кажется.
— Нет, я бы выпил чего-нибудь полегче, — засмеялся Брант. — Не хотелось бы потом рухнуть с лошади. К тому же он значительно дороже обычного виски, а мое жалованье, эк сожалению, не столь уж велико.
