Почему он не выходит из кустов? Похож на сумасшедшего. Выглядывает из-за куста, словно какой-нибудь лемур. А, вот, вылез наконец. Идет тихонько вдоль кирпичной стены, что разделяет наши сады, и останавливается у цветочной клумбы.
– Тимоти Бейкер, – говорит он смешным гнусавым голосом, – к вашим услугам.
– Стелла де ла Круа. Почти непроизносимое имя, – добавляю я по привычке. – Можно просто Стелла. Привет, – снова здороваюсь я, раз уж он вылез из кустов. На нем голубая в клетку рубашка и выцветшие коричневые вельветовые штаны.
– Дженис повезла детей на Майорку, – сообщает Тим.
Очевидно, это его жену зовут Дженис. У нее рыжие волосы, и она таскает на себе тонну золотых украшений. Два сына – десяти и двенадцати лет.
– Замечательно, – отвечаю я. – А что, четверть уже кончилась?
– Да-с, уже, – важно кивает Тим. – Да-с. По-моему, он сейчас в третий раз скажет “да-с”, поэтому я весело перебиваю:
– Ну так вам известно что-нибудь о газонокосилках и ножах? Я была бы очень признательна, если бы вы могли их переместить.
– Поднять, -поправляет Тим. – Ножи поднимают, а не перемещают. Вы ведь француженка, да? Тогда почему вы не говорите “нуажи”?
– Не говорю, и все, – пожимаю я плечами. – Ну и как мне поднять ножи?
– Ага, – говорит Тим, – ага.
Это мне уже начинает надоедать, поэтому я слабо улыбаюсь ему и отворачиваюсь к газонокосилке.
– Мужа дома нет? – орет Тим метрах в двух от меня, и от неожиданности я вздрагиваю.
– Я в разводе, – отвечаю я, снова поворачиваясь к нему.
– Знаю, – говорит Тим, слишком уж сильно ударяя себя по лбу. – Это я знаю. Я про того, вашего нового парня.
– Простите?
– Тот рыжий тип, – заявляет Тим, – высокий такой, крепкий.
– Это мой сосед, и его зовут Фрэнк.
– Ну чего в жизни не бывает. Называйте его как вам угодно, – ухмыляется Тим, – мадам... или мадемуазель?
Теперь он действительно меня раздражает, и я отодвигаюсь от него подальше.
– Я называю его соседом, потому что так оно и есть. Он меня снимает.
– Хииииии! – хихикает Тим тонким голоском и тут же зажимает себе рот. Интересно, у него с головой все в порядке?
– У меня снимает, снимает у меня комнату, – громко поправляюсь я. – Он снимает у меня комнату, и сейчас его нет дома. А мне пора заниматься делами, с вашего позволения. – Кивнув на нестриженый газон, я вежливо улыбаюсь на прощанье и волоку газонокосилку прочь.
– Иду, иду. – Тим из придурка тут же превращается в нормального человека. – Сейчас все быстро поправлю.
