Подполковник вздохнул и покачал головой.
— Жалко портить такую красоту…
Вдруг со двора послышался шум, человеческие голоса.
— Шагай, шагай! Нечего придуриваться! Подумаешь, нежный какой! — кричал хриплый басок.
— Что-то случилось! — воскликнул подполковник. — Здесь поневоле станешь суеверным!
Внизу хлопнула дверь. В зале гулко затопали, послышался шорох, словно по полу волокли что-то тяжелое. На лестнице показались повар Дмитрий Иванович и его помощник Искендеров. Они волокли человека в серо-зеленой немецкой форме, но без погон. Снизу уже стучали костылями, шаркали туфлями раненые.
Повар вытянулся по стойке “смирно”, и отпущенный им человек бессильно обвис на одной руке, которую держал Искендеров. Круглое лицо повара было красным, белый колпак сполз набок.
— Товарищ подполковник! — заговорил он, поднося ладонь к колпаку. — Что же это делается, товарищ подполковник? Со всех щелей лезет нечисть, как тараканы.
— Подождите, Дмитрий Иванович, — мягко остановил повара подполковник Смирнов. — Идите в библиотеку, там поговорим. — Подполковник посмотрел на устремленные на него любопытные лица собравшихся: — По местам, товарищи! Ничего страшного не случилось.
Когда подполковник Смирнов вошел в библиотеку, лейтенант, повар и его помощник разглядывали лежащего на ковре человека. Это был совсем юный парнишка, худой и нескладный, с тонкой шеей и большой белобрысой головой. Он лежал, закинув голову, чуть приоткрыв рот. Глаза его были закрыты.
— Лейтенант, позовите врача! — приказал подполковник и повернулся к повару. — Докладывайте, старший сержант.
Повар снова вытянулся по стойке “смирно”, старательно втягивая свой круглый животик.
— Так ведь этого хлюста задержал не я, а рядовой Искендеров. Пусть он и докладывает.
— Что с ним? — подполковник, нахмурившись, взглянул на лежащего.
— Да ничего, товарищ подполковник, — пробасил повар. — Отойдет! Легкая контузия свиной тушенкой…
— Чем? — удивился подполковник.
— Свиной тушенкой! — повторил повар. — Этот хлюст хотел какой-то гадости нам в котел насыпать, увидел Искендерова и пустился наутек. А Асад швырнул в него пятикилограммовой банкой свиной тушенки. В спину попал! А хлюстик, сами видите, хлипкий.
Рядовой Искендеров от волнения то и дело переходил на родной азербайджанский язык. Но подполковник Смирнов понял, что произошло.
Дмитрий Иванович передал подполковнику два маленьких флакона, которые уронил неизвестный.
В библиотеку вбежал с санитарной сумкой в руках врач Никита Семенович.
