– Мне нужны лошади. Поэтому я выбираю деньги.
– Советую взять бригантину. Или Электрический Удар. Вы совсем не развиваете свои магические таланты.
– Нет. Беру деньги. У меня на руках куча женщин.
– Воля ваша. Еще раз поздравляю с переходом на новый уровень.
– Постойте. Я могу еще раз изменить свой статус?
– Только при достижении двадцатого уровня. Или вступайте в одно из сообществ.
– Понятно. Ладно, пойду забирать деньги.
– Чего он от вас все время хочет, господин Алекто? – спросила Шамуа, когда Консультант по своему обыкновению растаял в воздухе. – Он что, ваш демон-компаньон?
– Нет, – сказал я. – Он из местной администрации.
– Админи… – Шамуа с мольбой посмотрела на меня.
– Идем домой, радость моя, – я обнял девушку за плечи и повел от пещеры. – Мне надо отдохнуть и прийти в себя. Да и тебе тоже.
* * *
Контора лошадника Ульса находилась недалеко от монастыря, в приземистом каменном доме с соломенной крышей. Лошадник выслушал меня и тут же выложил на стол мешок с дукатами.
– Пересчитай, – велел он.
– Я тебе верю, – сказал я, забирая мешок. – И хочу купить у тебя лошадей.
– У меня нет лошадей на продажу, – заявил Ульс.
– Тогда почему у входа вывеска: «Лучшие лошади в Уэссе по низким ценам»? – осведомился я, чувствуя, что опять начинаю злиться.
– Потому что потому. У меня остались две лошади, но за них уже внесен задаток.
– И кто его внес, братцы Сламбо?
– А тебе какое дело? Я получил за каждую лошадь по тысяче дукатов и обязался не продавать их до следующего воскресенья.
– Понятно, – я скрипнул зубами. Эти подонки предусмотрели решительно все. Заплатили задаток моими же деньгами и лишили меня возможности купить лошадь. – А если я перекуплю коней?
– Невозможно. У тебя нет таких денег.
– У меня две с половиной тысячи дукатов. Забирай их.
– Не выйдет, милсдарь. Две с половиной тысячи стоит только одна лошадь. А тебе, как я понимаю, нужны две. Плюс сбруя, это еще тысяча.
– Слушай, я тебя по-человечески прошу. У меня неприятности из-за двух подонков. Срочно нужны лошади. Выручишь – отблагодарю.
– Предлагаю сделку, милсдарь, – Ульс почесал бороду, посмотрел на меня испытывающе, будто оценивал мою готовность пойти до конца. – Давай меняться. Деньги мне не нужны, но одну лошадь ты можешь взять платой за свою девку.
– За какую девку? За Шамуа?
– Ага, – отвечал Ульс. – Она мне понравилась. Редкая красотка. Мой сын содержит в Нолси-Ард корчму с танцовщицами, но все они страшные, как горные гадюки. Твоя подружка пользовалась бы большим успехом, а я бы начислил тебе… ну, пять процентов с дохода.
