Адам познал Еву, жену свою; и она зачала, и родила Каина, и сказала: приобрела я человека от Господа. И еще родила брата его, Авеля. И был Авель пастырь овец, а Каин земледелец. (Быт., 4, 1-2)
Ева, родив Каина, так была восхищена, что сочла это подарком от Господа. Но, как мы знаем, Ева не отличалась пророческим даром, ошиблась она и в данном случае. Господь, дав человеку свободу воли, не вмешивается в рождение, по крайней мере, первого сына. Каин был красивый и сильный, и он выполнил повеление Господа и, как Адам, стал возделывать землю. Каин, как первенец, является духовным наследником Адама и несет на себе все благословения, данные Богом человечеству. То, что в Писании нарушен порядок повествования и сначала говорится о занятии Авеля, а потом - первенца Каина, говорит о том, что Авель духовно был намного богаче Каина.
Проклятие, ниспосланное на землю, очень быстро вернулось к человеку: Каин, видя, что Господь принял жертву его брата Авеля, пасшего овец, а его дары, в виде плодов земли, не принял, опечален и рассержен.
Пастушество, в духовном плане, в древнем мире стояло выше земледелия, так как пастух, во-первых, заботился о других живых тварях и, во-вторых, у него было больше времени для размышлений о мире, в то время как труд земледельца почти не оставлял ему свободного времени. Поэтому, когда сначала жертву принес Каин, как первенец, и его жертва не была принята, тогда Авель выбрал лучшее из стада своего и принес с чистым сердцем, что и было принято.
По своему статусу жертва Каина (растительная) выше животной жертвы Авеля, но главным в жертвоприношении является духовное состояние человека, приносящего жертву. Жертвоприношение выражает уверенность человека в духовно-материальном единстве мира. Он жертвует материальное, чтобы усилить свою духовную сторону, но результат зависит от искренности и глубины этого обращения к Господу.
Каин сильно огорчился и поникло лице его. И сказал Господь [Бог] Каину: "Почему ты огорчился? И отчего поникло лице твое? Если делаешь доброе, то не подымаешь ли лица? А если не делаешь доброго, то у дверей грех лежит; он влечет тебя к себе, но ты господствуй над ним". (Быт., 4, 5-7)
Господь пытается остановить его, но Каин уже глух к увещеваниям. Господь дал человеку свободу выбора, и, в данном случае, Господь, показывая Каину два пути: путь праведности и путь греха, дает ему возможность осознать, к чему может привести его поведение: поддавшись греху, становишься рабом его. Господь пытается пробудить дух в Каине, помочь ему, дает человеку новую заповедь - твори добро, и предупреждает его, что если он не пойдет по пути добра, то рано или поздно он станет на путь греха. К чему приводит грех, Каин мог видеть на примере своих родителей Адама и Евы. Свобода воли для того и дана человеку, чтобы он мог выбрать себе путь и "господствовать над грехом".