В институте Щукин, тогда еще майор, познакомился с девушкой Машей из секретариата. Маша казалась тихой, незаметной; незаметно управляла мужем и по сей день…
Хорошее знакомство с оружием сослужило добрую службу. Подполковник без опаски, скорее – с любопытством и симпатией – стал рассматривать грозную убийцу, не касаясь ее руками. Сигарета во рту завяла, но он позабыл о ней, глаза его горели, словно у мальчишки, неожиданно нашедшего на помойке игрушку своей мечты. От винтовки мужественно пахло, и этот запах сводил с ума.
Первая мысль – спуститься и позвонить в милицию – быстро испарилась в горячей волне возбуждения. Ну, жалко было отдавать ТАКУЮ вещь!… По-человечески, по-мужски… Все равно, что клад государству отдать, елы-палы.
Дальше все происходило на уровне инстинктов – Щукин, легко отсоединил приклад, поспешно содрал с себя рубашку и завернул в нее обе части; гильзу положил карман штанов. Затем, крадучись, стал спускаться вниз. На площадке никого не было; подполковник быстро прошмыгнул в квартиру и заперся в туалете. Безумно хотелось еще курить, но запах дыма привлек бы внимание жены, пришлось воздержаться. Гильзу Щукин бросил в унитаз и протолкнул подальше ершом; затем стал рассматривать свою смертоносную находку…
Хороша игрушка, что говорить!
Приклад костылем, из пластика, глушак длиннющий, магазин штук на двадцать патронов… Видно, что переделана из автомата. Взвесил в руке – кило три всего, как банка огурцов. Легкая, зараза, наверное, отдача большая. Название винтовки всплыло быстро – вээска, снайперская штучка, может и очередью палить… Достаточно бесшумная, чтобы выстрел не был распознан обывательским ухом, и пламегаситель приличный. Такая игрушечка днем бьет в очко метров на четыреста, а ночью все двести, наверняка… Хороших денег, поди, на рынке стоит… Если еще глушитель отвернуть, так вообще влезет в "дипломат". Странно, что бросили… Может, спугнул кто, или киллер предпочел не рисковать? Видно, жертва стоила куда дороже…
Эх.
Подполковник приблизил любопытный глаз к черному наглазнику прицела – круто! Да, с крыши до любой точки двора – сотни полторы метров, в человека попасть плевое дело, даже чайнику…
Винтовка была профессиональной убийцей.
Щукин нежно погладил холодный магазин и заметил с удивлением, что рука его чуть подрагивает.
Магазин был наполовину пуст, в нем оказалось ровно девять новеньких, гладких патронов.
"Девять."
Подозрительное число какое-то. А-а, девять жизней, замечательно! Но еще что-то было, точно… "Девять граммов в сердце… Постой… Тра-ля-ля…"
