— Замечательного брата я вижу по воскресеньям, и то через раз. Сестра, которая раньше веселой была, молчит, отец все чаще приходит домой пьяным, кричит, ругается. А маму жалко. Ей здорово достается, переживает она. Только в классе об этом ни слова, договорились? Идем, я тебя провожу.
— Не надо. Не такая уж я трусиха.
— Ты нашей окраины не знаешь.
Родители Дауманта и Рейнис Карлович были так заняты обсуждением педагогических проблем, что ухода молодых людей не заметили. Домишки прятались в промозглом ноябрьском тумане. Словно кошачьи глаза, мерцали среди голых деревьев освещенные окна. Потревоженная шагами прохожих, нехотя взлаивала где-то собака. Когда из переулка неожиданно вынырнула группа ребят и окружила их, Байба вздрогнула.
— Дай прикурить!
Даумант посветил карманным фонариком.
— Ах, это вы? А где Кучерявый? — насмешливо спросил он.
— Какой там кучерявый! На сутки посадили, и вся красота — тю-тю. Мальчик страшно переживает.
— Скажите, пусть в комиссионке парик купит. И от нас пламенный привет.
— Пардон, Боксер! Сматываемся, ребята!
Так же внезапно, как появились, парни исчезли во тьме.
— Зачем тебе такие товарищи? Это же настоящие хулиганы! — удивилась Байба.
— А что в них особенного? — Даумант пожал плечами. — Нормальные ребята. Год назад и я по вечерам вот так же шатался. А что еще делать? Предки засядут дома, словно кроты в поре, зимой все вечера или перед телевизором торчат, или у соседей В карты играют. Летом после работы до ночи возятся в своем огороде. Умереть можно с тоски. А в компании веселее, на гитаре побренчим, выкурим по сигарете, винчика выпьем. Случалось и прохожих попугать, просто так, шутки ради. А потом как завертелось... Есть у нас тут небольшая речка и лесок. Прошлым летом мы речку перегородили, чтобы хоть окунуться можно было. Как-то смотрим — плотина наша разворочена. Починили. Через несколько дней — снова. Решили проследить. Оказалось, дело рук Кучерявого и его свиты. Драка была что надо. Одному нос перебили, у другого все лицо в крови, мне щеку порезали. И вдруг в разгар драки кто-то говорит так насмешливо:
— Оказывается, вы и драться-то по-настоящему не умеете. Вначале испугались, думали — переодетый милиционер, крышка нам.
Тут парень говорит:
— Давайте знакомиться! Роберт Страут.
— Ну и что, что Страут! А я Лапинь, звучит ничуть не хуже, — подначивает Кучерявый.
А свита его знай поддакивает.
— Заткнитесь, — говорит Хроникер. — Бывший чемпион республики в среднем весе?
