Настя уже проснулась и сосредоточенно одевала разбросанные по комнате вещи.
– А ты чего суетишься? – удивился Алексей.
– Пятнадцать секунд... – бросила девушка и скрылась в ванной.
Что именно она имела в виду, стало понятно, когда через пятнадцать секунд завибрировал её комм и мужской голос произнёс примерно то же самое, только место сбора было указано на Земле.
Не особенно размышляя над тем, что именно случилось, Белый покидал так и не распакованные вещи в два кофра и, задумавшись на секунду, решил ехать в форме.
Настя уже оделась, и из дома они вышли вместе. У подъезда стояло больше десятка глайдеров, которые дожидались своих потревоженных ночной тревогой пассажиров.
– Ладно. Будем живы, пересечёмся.
Настя кивнула.
– Зато сотню выиграла.
– Это как? – Белый попытался нахмуриться, но улыбка всё равно пробилась наружу.
– Я поспорила с девчонками, что ты недолго у нас задержишься. Правда, я не предполагала, что всё кончится так быстро.
В космопорте, несмотря на поздний час, было полно народу. Большинство было, как и Белый, в форме, но встречались и офицеры в штатском, и просто штатские. Внешне спокойно, мужчины и женщины стояли, ожидая своей очереди на посадку в челнок, вполголоса обсуждая причины общей тревоги, да ещё по коду красный-красный. Основная часть склонялась к тому, что начались боевые действия с одним из крупных государств. В качестве противника были перебраны и тщательно обсуждены все возможные варианты, и опять-таки большинство склонялось к варианту Демсоюз – Россия.
Белый считал, что подобные интеллектуальные упражнения в условиях нехватки информации совершенно бессмысленное занятие, поэтому в разговоре участия не принимал и после объявления посадки спокойно занял место в челноке.
В сопровождении пары тяжёлых истребителей-перехватчиков Су-440АК корабль легко оторвался от земли и, форсируя двигатели, пошёл к точке встречи с кораблём. Перевозка офицеров осуществлялась в основном военными кораблями, не очень подходящими для этой цели, но гарантирующими сохранность сверхважного груза. Благодаря новейшим двигателям, крейсеру понадобилось всего четыре часа, чтобы достичь пункта назначения и под прикрытием орбитальных крепостей начать принимать челноки.
Забежав на минутку домой для того, чтобы бросить вещи и привести себя в порядок, Белый был остановлен грохотом телевизора из центрального холла.
– ...ещё не известно, кто или что послужили причиной нападения на императорскую резиденцию и систему Арконы, но уже сейчас ясно, что нападавшие были хорошо организованы и подготовлены. Делом о нападении занимается военная прокуратура, представители которой дадут комментарии в ближайшее время. Также нам известно о частичной мобилизации войск флота. Министр обороны, Сергей Афанасьевич Бельцов, пояснил, что переход на режим повышенной готовности затронул только кадровый состав и никак не связан с передислокацией сил Флота.
