- Вас много?
- Двадцать пять тысяч. Большая часть живёт в приполярных областях на юге, куда редко ступает нога человека. Там расположено три поселения.
- А другие?
- В городах, среди людей. В основном это молодёжь. Я понимаю их. Наши предки долгое время жили под землёй. Они хотят посмотреть на мир. Это их право.
- А как же люди?
- О, в городах легко затеряться. И зачастую люди не настолько внимательны, чтобы заметить какие-то различия.
- А здесь тоже кто-то живёт? - я окинул взглядом мрачное помещение.
- Нет. Здесь живём только мы вдвоём.
- Вы их правитель? Он рассмеялся.
- Нет. О моём существовании они даже не подозревают.
- Вот как?
- Да, - ответил он, после некоторой паузы.
- Странно, - я задумался, - выходит, вы всё время живёте рядом с людьми, а они об этом даже не знают.
- Да. Уже тысячу лет.
- А раньше? Как вы жили? Чем вы питались?
- Ты хочешь знать, как мы выжили в течение тех тысячелетий, когда Марс был непригоден для жизни?
- Да, конечно. Он усмехнулся.
- Еда, пожалуй, не самое главное в этом деле. Вот когда на планете вымерзает воздух… - он с грустью посмотрел мимо меня.
- Воздух?
- Да, без него тяжелее всего. Нашим предкам приходилось очень туго. Но, как видишь, выжили. Главное, чтобы была вода и воздух… - он замолчал.
- А почему сейчас вы не раскроете себя?
- Людям? Нет. В этом случае нам грозит истребление.
- Почему?
- Так уж устроен человек. Тем более колонист, - ответил он.
- А если вас обнаружат?
- Наши поселения непросто найти, - возразил он.
- А тех, кто живут в городах?
- А они не очень то и скрываются. Так ли мы сильно отличаемся от вас? Мы не намного выше, суше. Конечно, у нас отличается форма черепа и длина мочек ушей, но замаскировать это не составляет труда. Конечно, если задаться целью, обнаружить нас можно, но это маловероятно.
- Почему?
- Я контролирую ситуацию.
- Отсюда?
- Совершенно верно.
- Каким образом? Через короля?
- Нет, - он рассмеялся.
- У вас есть какие-то агенты?
- Ну что ты? Какие агенты? Я это делаю мысленно.
- Мысленно?
- Я слежу за ходом событий и, если необходимо, направляю их в нужное русло. Я не поверил.
- Как это может быть?
- Я мысленно могу перенестись в любую точку планеты. Я знаю обо всём, что происходит на Марсе. Более того, я отслеживаю мысли всех, живущих на планете людей. Если нужно, некоторые из мыслей предотвращаю, другие вызываю.
- На расстоянии?
- Именно.
«Вот было бы неплохо, если бы он отогнал того полицейского в нужный момент» - подумал я.
