Значит, Нику придется продолжать обманывать Адриенн и любым способом держать ее подальше от деревни и от жемчуга.
На четвертый день опухоль на пальце спала, так что Ник смог обуть старые разношенные ботинки. Рана еще побаливала, но мужское достоинство не позволило Нику терпеть дальше ухаживания Адриенн.
Привязав лодку к пристани и не обращая внимания на боль, он подошел к Адриенн и поздоровался:
– Привет, дорогуша.
Она мягко прижалась к нему и улыбнулась:
– Похоже, мой пациент больше не числится в списке тяжелобольных.
Еще бы! Он вполне здоров и готов приступить к тому, что помешала ему осуществить болезнь. К Адриенн. Все эти дни он наслаждался легкими прикосновениями ее нежных рук, звуками мелодичного голоса, созерцанием красивого лица и тела. Ему стоило больших усилий сдерживаться в ее присутствии.
А сейчас она прижималась к нему, такая нежная, женственная, благоухающая. Нику захотелось подхватить ее на руки и отнести на кровать. Но он не позволил себе этого сделать. У него было ощущение, что Адриенн тоже его хочет и не будет сопротивляться, но если она когда-нибудь узнает, кто он на самом деле, то будет чувствовать себя оскверненной.
– Переоденься, – сказал ей Ник. – Я проведу тебя по острову.
Она кокетливо посмотрела на него. Ник сжал руки, призывая на помощь всю свою выдержку.
– У меня предложение получше.
– Какое же?
– Я хочу помочь тебе достроить хижину, ведь я же обещала тебе.
Ник поцеловал кончики ее пальцев и, обняв за плечи, повел ее к пристани.
– Забудь об этом. Я справлюсь сам.
– Ни за что. Ты был так добр ко мне, и я…
– Я не был добр к тебе, – перебил он ее. С чего она взяла, что он такой замечательный? – Я просто выполнял свою работу. Твой босс платит мне за это. Ты что, забыла?
Улыбка погасла на ее лице, глаза погрустнели. Ему так не хотелось произносить этих слов, но у него не было другого выхода.
– Тогда иди, достраивай свою хижину, – насупилась Адриенн. – А я опишу все в своем отчете.
– Ну конечно. На твоего босса это наверняка произведет неизгладимое впечатление.
– Разумеется. Его клиенты не из тех, которые будут весь день сидеть на одном месте. Им необходимо отвлечься от повседневных забот и снять напряжение. Может быть, им захочется заняться чем-то оригинальным, чем они раньше никогда не занимались. Чем-нибудь вроде строительства хижин, – вызывающе сказала Адриенн.
Ник вспомнил то безумное время, когда он работал на медицинскую компанию.
– В принципе я с тобой согласен. Среди бизнесменов немало чудаков.
