– Что-то ты притихла, – Ник прервал ее размышления.
– Что с тобой? Ты этим недоволен?
– Да, наверное, я действительно болен.
– Я просто думала…
– О чем же?
– Сколько тебе лет?
– Тридцать пять. Что еще тебя интересует?
Адриенн не привыкла вмешиваться в личную жизнь, но на этот раз она поборола свою застенчивость:
– Ты был когда-нибудь женат?
Его взгляд стал колючим:
– Да, был.
Плотно сжав губы, Ник отвернулся от нее, но все же Адриенн заметила, как изменилось выражение его лица.
– Ее звали Патрис.
Адриенн чувствовала себя ужасно неловко, но ей безумно хотелось узнать, женат ли он до сих пор.
– И?
– Мы развелись. Ты это хотела услышать?
Не только. Чувствуя, что затронула его больное место, Адриенн лишь спросила:
– Она, наверное, осталась в Штатах?
– Да, она там, с ней все в порядке, – сухо ответил Ник.
– И поэтому ты здесь?
– Нет.
– Она снова вышла замуж?
– Не имею об этом ни малейшего представления. – Ник впился руками в ручки кресла. – Дело в том, что, когда у меня возникли кое-какие проблемы, она ушла от меня. Больше я ее не видел и ничего не знаю о ее теперешней жизни. А теперь сделай мне такое одолжение, дай мне побыть одному.
Адриенн почувствовала, что зашла слишком далеко. Она отправилась в бунгало и села там у окна. Легкий ветерок шевелил лепестки прекрасной орхидеи.
Теперь ей понятно, что скрывается за его высокомерием и мужественной внешностью. Женщина, его жена, нанесла ему смертельную обиду. Поэтому он и не сознается, что подарил ей цветок. Он боится, что его снова отвергнут.
– «У меня появились проблемы», – прошептала она. – Интересно, что он имел в виду?
Как Адриенн ни старалась, ей не удалось уговорить Ника переночевать у нее в бунгало. Он заявил ей, что никогда не допустит, чтобы женщина уступала ему свою постель из-за какой-то раны на пальце и разбитого колена. Поблагодарив ее за помощь, Ник отправился на лодке к паруснику.
Следующие три дня Адриенн встречала его на пристани, помогала ему вылезти на берег и опекала его до вечера. Каждый раз, когда она меняла ему повязку или смазывала рану на колене, Ник думал о ее бабушке. Чем больше Адриенн возилась с ним, тем хуже себя чувствовал Ник.
В один из дней он уговорил Адриенн съездить с ним на другой конец острова, чтобы встретиться с Мэрфи и забрать у него продукты. На обратном пути Ник поставил к рулю Адриенн, а сам, присев рядом, достал письмо, которое ему передал Мэрфи. Прочитав несколько строчек, Ник опустил письмо. Сердце его упало. Лаудерхилл сообщал ему, что в оформлении прав местных жителей на выращивание жемчуга наткнулся на определенные трудности.
