- В лесу их, наверное, полно, - произнес я шепотом.
- Тише ты! - оборвал меня Женька, но тут же сам спросил: - Кого полно? Диверсантов, что ли?
- Думаешь, в лесу наших секретов нет? Сколько хочешь.
- Хоть бы один фриц к нам сюда приполз, - высказывал я свою потаенную мечту. - Сейчас бы ему вилы в бок - раз!…
- Да не ори ты! - снова оборвал меня Женька. - Может, он и правда там, в камышах. Ненароком спугнешь, и не поймаем.
Затаив дыхание мы прислушались. Но, кроме бульканья воды в роднике и шороха листьев, до нас не доносилось ни единого звука.
Я смотрел на ручеек, вытекавший из родникового озерца. Он бежал, извиваясь змейкой по низине, правее болота, постепенно превращаясь в речку. Вдалеке виднелись развалины мельницы, которая еще недавно стояла на речке.
Женька вдруг толкнул меня локтем:
- Слышишь?…
Лицо у него было напряженное и немного испуганное. Он смотрел в сторону камышей.
Мне тоже начало казаться - уже в который раз, - что там кто-то есть.
- Женька, - шепнул я, - сползай туда, к болоту.
- Уж лучше ты сползай, - ответил Женька. - У тебя - вилы.
- На, возьми.
Я готов был поделиться своим оружием. Но ползти к камышам мне отчего-то не хотелось. Я смотрел на Женьку и ждал, что он скажет. Но в этот момент Женька, подавшись вперед, тихо вскрикнул, и глаза у него округлились. Я быстро оглянулся и успел заметить упавшую из-за кустов на камыши тень. Вот камыши закачались, зашуршали…
- Беги в штаб! - громким шепотом сказал мне Женька. Но мне страшно было оставить его один на один с фашистом.
Я словно прилип к земле.
- Женька, - прошептал я в ответ. - Лучше ты беги, а я останусь. Или давай вместе побежим…
- Кому говорят! - цыкнул на меня Женька. - А ну, мотай живо!
Тут я вспомнил, что он из нас двоих - старший, и уже без возражений, подчиняясь приказу командира, со всех ног помчался к лагерю.
Влетел в ворота и что есть духу заорал:
- Диверсант на болоте!
И вот уже ребята - все, кто оказался поблизости, - схватили свои лопаты и вилы и побежали на болото.
А я уже выбился из сил, запыхался и угнаться за ними не мог.
Когда я прибежал к колодцу и увидел среди рыскающих за камышами мальчишек Женьку, у меня сразу отлегло от сердца. Я все боялся, как бы фашист не застрелил моего товарища. А что - очень просто мог бы!
- Я видел его спину! Честное пионерское! В болото, гад, уполз… - взахлеб рассказывал Женька.
Кто-то предложил прочесать болото, и мы уже двинулись было всей оравой к лесу, но тут за нашими спинами раздался сердитый оклик:
