– "Вот и хорошо" – сказала рептилия. – "Вижу, ксенофобией ты не страдаешь. Тем легче будет привыкнуть к новой работе". Её губы при этом не шелохнулись.
– Я всё же пока подумаю, только как сообщить мне вам о своём решении?
– "Об этом не беспокойся, устраивай свои дела, а как решишься, просто позови меня: "Не-ангел!" и я услышу, если буду на Земле".
– Ты все мои мысли читаешь?
– "Могу и все, но я читаю только те, которые ты хочешь. Можешь не стесняться, у тебя хорошие мысли. Да, вот ещё: чтобы тебе было над чем поразмыслить, и чтобы время зря не терять, возьми вот это. Сколько лет с собой ношу, а сегодня пригодилось".
И не-ангел протянул Ивану Петровичу невзрачную в свете луны цепочку:
– "Это банк первоначальных знаний о нашей федерации: Планеты, народы, языки, основы наук. Вообще-то, я нарушаю закон, даря это тебе не заручившись твоим окончательным согласием. Но я вижу, ты меня не подведёшь. Надевай цепочку на голову перед сном, и тебе будут сниться весьма содержательные сны. И ты их не забудешь, как обычные. Надо понемногу готовиться, работа предстоит сложная. Курс рассчитан на два года. Настроена она только на тебя, для прочих это обычная серебряная цепочка".
Иван Петрович взял холодную цепочку и крепко сжал её в руке:
– Спасибо! – промолвил он и вдруг пошатнулся. Пережитое за ночь всё-таки давало знать необычайной усталостью.
– "Садись, отдыхай" – сказал (неужели коллега, неужели и я могу таким стать?) – "мы пришли, вот и portal". Удар пальцами по знакомой планшетке и впереди высветилось неярким желтым светом сооружение не более двух саженей в высоту и такое же в ширину. Гостеприимно отодвинулась в сторону шторка-дверь. Видимо как-то управляемый коллегой пузырь с чертями протиснулся в неё, и дверь закрылась. Портал осветился изнутри, дверь снова раскрылась – в помещении было пусто.
Хоть и был Иван Петрович упреждён в этом очередном чуде, но подействовало оно на него значительно:
– "Какая хитрая и умная наука! Это тебе не искусственные молнии с электрофорной машины в Сорбонне! Неужто, и мы, земляне, научимся творить такие чудеса с самой материей и с расстояниями? Хлоп, и бедняги уже на родине, а этой звезды может и не видать отсюда!"
– "В сильный телескоп видать", – ответствовал ему будущий товарищ, не-ангел, – "Их звезда в Большом Магеллановом Облаке. И вы научитесь этому, причём уже очень скоро, лет через 200 – 300. Да ты и сам увидишь!"
– "Я столько не проживу…"
– "Что значит: "не проживу"? У нас в федерации любой носитель разума живёт столько, сколько хочет, пока не устанет".
